Tabla de contenidos
1. El relieve de Austria
De forma muy alargada, Austria pertenece a tres dominios geológicos importantes: los Alpes (que ocupan el 70% de la superficie total del país); la cuenca de Panonia (cuenca de Viena) y el mundo herciniano de Europa central (Alta Austria). El Danubio forma un vínculo entre estos tres elementos.
1.1. Los Alpes
Los Alpes tienen una serie de cadenas orientadas de oeste a este. La línea divisoria de aguas está formada aproximadamente por los macizos de los Alpes de Ötztal, los Alpes de Zillertaler, el Hohe Tauern y el Niedere Tauern. Al norte de estos macizos esencialmente cristalinos, el drenaje es hacia el Rin (Vorarlberg) y especialmente hacia el Danubio.
Al sur, la dirección mediterránea prevalece en las partes occidentales (Tirol del Sur) y la dirección danubiana al este (Drave, Mur). Esta dispersión hidrográfica es crucial. Expresa la situación de encrucijada que constituye la originalidad de Austria. Gracias a los valles, permite el paso Oeste-Este (Danubio, Inn) y la conexión entre el norte de Europa y la Europa mediterránea (valles alpinos, paso del Brennero, el más bajo de los pasos alpinos). Estos macizos están precedidos al norte por los Prealpes de piedra caliza (Vorarlberg, Tirol al norte del Inn, Prealpes de Salzburgo). Al oeste, los pasos (Fernpass, Seefeldpass) son bajos. Es una región abierta al Rin (y al lago de Constanza) y Baviera (por el Lech). Hacia el este, el valle longitudinal del Inn es el corredor más importante.
Al este del Salzach, la piedra caliza da grandiosos relieves kársticos. Los glaciares han tallado los relieves de esta región donde los numerosos lagos realzan la belleza de los paisajes. El Traun y el Enns fragmentan los Prealpes de piedra caliza. Hacia el este, los Alpes disminuyen de altitud. Algunos macizos están orientados de sur a norte, lo que dificulta los contactos montaña-llanura. El valle de Mürz no es un eje principal. Por otro lado, la cuenca de Klagenfurt, gracias al Drava, es una gran depresión. El contacto entre los Alpes y la llanura se realiza mediante colinas terciarias.
1.2. La cuenca de Panonia
Austria participa en el mundo panónico gracias a la cuenca tectónica de Viena, fragmentada en varias unidades (Weinviertel, Marchfeld, Seewinkel). La región alrededor del lago Neusiedl ya evoca la llanura húngara. Al sur, Burgenland, una antigua marcha militar, se compone de colinas y llanuras que marcan la transición a la gran llanura de Panonia. Loess, presente en todas partes, constituye suelos fértiles.
1.3. El Mundo Herciniano de Europa Central (Alta Austria) y el Danubio
Al norte del Danubio, el Mühlviertel y el Waldviertel, antiguos macizos cristalinos, son regiones tabulares, cubiertas de bosques, colonizadas en la Edad Media.
El Danubio fluye entre Linz y Krems en el sótano cristalino, formando los pintorescos paisajes de Wachau. Después de Krems, pero especialmente después de la cuenca de Tulln, el Danubio es un río de la llanura de Panonia.
2. El clima de Austria
El clima de Austria está determinado en gran medida por la presencia de los Alpes, una auténtica torre de agua. Los macizos centrales reciben más de 2 m de precipitación (en parte en forma de nieve). En el sur (cuenca de Klagenfurt), los inviernos son menos duros, menos nevados. La insolación en altura es alta, lo que explica el buen clima invernal (casi 2.000 horas de sol al año en Villach). El foehn es un fenómeno frecuente en los grandes valles. Su naturaleza seca y caliente trae el deshielo. Puede adelantar el comienzo de la vida vegetativa. Las inversiones de temperatura en invierno son otro fenómeno frecuente en los valles. Las regiones del bajo Danubio, ubicadas a la sombra de la lluvia de los Alpes, reciben menos precipitaciones, a menudo menos de 500 mm por año. Los veranos son calurosos, pero los inviernos pueden ser fríos. Es un clima de tipo continental, con fuertes amplitudes térmicas anuales.
Para obtener más información, consulte los artículos Población de Austria y Actividades Económicas de Austria.