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O Barón de Rio Branco fue un periodista, político y diplomático brasileño. Fue Ministro de Relaciones Exteriores de Brasil de 1902 a 1912.
Pasó a la historia brasileña por haber resuelto importantes asuntos fronterizos con Argentina, Francia y Bolivia. Después de todo, incorporó 900.000 km al territorio brasileño sin necesidad de conflictos armados.
Descubra la vida del diplomático que dio forma a las fronteras modernas de Brasil.
Nacimiento
José Maria da Silva Paranhos Júnior, nació el 20 de abril de 1845 en Río de Janeiro, y era hijo del diplomático y político José Maria da Silva Paranhos, vizconde de Rio Branco. La casa de sus padres fue un punto de encuentro para los políticos de la época. Así, desde la niñez, el futuro Barón de Rio Branco aprendió la diplomacia en la práctica.
Durante la Guerra del Paraguay, viajó en 1869, junto a su padre, como secretario de la Misión Especial a Paraguay y Argentina.
Durante los siguientes dos años, fue testigo de las negociaciones que pusieron fin al conflicto entre los Aliados y Paraguay.
Formación
Estudió Derecho en las Facultades de São Paulo y Recife.
Sería fiscal y diputado en el Imperio. También fue periodista del diario A Nação y más tarde del Jornal do Brasil.
Como en ese momento no había un examen público de diplomacia, los empleados fueron nombrados entre los hijos de la élite. Por lo tanto, el barón de Rio Branco siguió los pasos de su padre.
Recibió su primer cargo diplomático en el extranjero debido a su relación con una actriz belga, considerada un escándalo en ese momento. De esta forma es nombrado cónsul de Brasil en Liverpool.
El barón de Rio Branco seguiría siendo ministro de Brasil en Alemania. Volvería a Brasil a pedido del presidente Rodrigues Alves, para hacerse cargo del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Ocupó este cargo desde 1902 hasta su muerte en 1912.
Problemas fronterizos
El Barón de Rio Branco defendió el uso de la diplomacia y no la guerra para resolver las disputas fronterizas entre Brasil y sus vecinos.
Mapa de Brasil antes de la intervención de Rio Branco. Es posible verificar la ausencia del estado de Acre.
Cuestión de Palmas – 1895
Fue la primera disputa resuelta con la ayuda del Barón de Rio Branco.
Brasil y Argentina disputaron territorios al oeste de Santa Catarina y el asunto fue sometido a arbitraje internacional. El árbitro elegido fue el presidente estadounidense Grover Cleveland.
Rio Branco fue nombrado abogado de Brasil en la materia por Floriano Peixoto en 1893. Respaldado por abundante documentación y mapas, el Barón de Rio Branco demostró que esas tierras eran brasileñas y debían incorporarse a Brasil y no a Argentina.
Cuestión de Amapá – 1899
Las fronteras del norte de Brasil tampoco estaban aún definidas. Brasil y Francia afirmaron tener derecho a una parte del territorio del actual estado de Amapá.
Francia afirmó que el límite debería estar más allá del río Oiapoque y Brasil afirmó, precisamente, que este río debería ser la marca fronteriza.
Luego de los conflictos armados en la región, ambos países decidieron someter la disputa a arbitraje internacional. El gobierno brasileño pide al Barón de Rio Branco que redacte el expediente defendiendo los derechos de Brasil.
En abril de 1899, Brasil y Francia enviaron sus memorandos al presidente de la Confederación Suiza. En diciembre de 1900, el presidente suizo dio una decisión favorable a Brasil y el país incorporó 260.000 km a su territorio.
Territorio de Acre – 1903
El estado actual de Acre fue reclamado por Brasil y Bolivia. Varios brasileños estaban en la región trabajando en plantaciones de caucho cuando Bolivia arrienda la tierra a una empresa estadounidense.
Ante insurrecciones y revueltas, el gobierno brasileño decide intervenir. El Barón de Rio Branco alega el principio de “uti possidetis” que define que el territorio pertenece a quien lo ocupó.
La solución a la disputa terminó en 1903 con el Tratado de Petrópolis.
Este acuerdo cedió territorios en el estado de Mato Grosso a Bolivia, pago de indemnizaciones y construcción del ferrocarril Madeira-Mamoré.
Rio Branco en el Ministerio de Relaciones Exteriores
La gestión de Rio Branco como Ministro de Relaciones Exteriores se puede resumir en algunos principios:
- No se entrometa en los asuntos internos de los países vecinos.
- En caso de guerra civil o revolución en un país fronterizo, siempre apoye al gobierno constitucional.
- No resuelva las disputas por la fuerza, sino a través de la diplomacia.
- Acercarse a Estados Unidos para contrarrestar el peso de la influencia europea en el continente sudamericano.
Curiosidades
- El título de «Barón de Rio Branco» fue otorgado al diplomático por la Princesa D. Isabel, el 20.05.188. Lo usaría toda su vida, incluso durante la República.
- Cuando murió el 10 de febrero de 1912, en pleno Carnaval, la fiesta en Río de Janeiro se pospuso debido a los homenajes y la conmoción popular.
- También en 1912, la capital del estado de Acre, entonces llamada Vila Pennápolis, se convirtió en el llamado «Rio Branco».
- Su rostro lleva años grabado en el viejo billete de los 1000 cruzeiros. Por antonomasia, la gente llegó a designar «dinero» como «barón».
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