Written by Brócoli, también conocido como brócoli, cuyo nombre botánico es Brassica oleracea, es una verdura crucífera perteneciente a la familia Brassicaceae de las cuales se incluyen más de 3.000 especies, entre ellas coliflor, col común, col, rábano, mostaza y berros.
Brócoli. Foto: pilipphoto / Shutterstock.com
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Pedido: Brassicales
Familia: Brassicel
Género: Brassica
Especies: Brassica oleracea
De origen europeo, el brócoli se cultiva desde hace mucho tiempo, desde la época del Imperio Romano, y se considera un alimento valioso. Hoy, se cultiva en varias regiones del mundo. Sin embargo, el brócoli se adapta mejor en climas fríos y se desarrolla bien cuando se expone a una temperatura que ronda los 18 a 23 grados Celsius. China es el mayor productor mundial de brócoli (solo en 2008 produjo 8.585.000 toneladas).
Podemos describir el brócoli como una herbácea plana, bienal y perenne. Sus hojas tienen un limbo lobulado en la base y bordes ondulados y sus flores son imperfectas, con forma de campana, todas reunidas en una inflorescencia en capítulos. El tamaño de los botones florales es variable y tiene colores que van del verde oscuro al verde violáceo. Tanto las hojas, las flores como los pedúnculos florales del brócoli se pueden consumir y destacan por ser una poderosa fuente de nutrientes. Una vez recolectado, su consumo no debe ser prolongado, ya que el brócoli tiene una vida poscosecha corta y se producen varios cambios en su sabor, aroma y color.
Rico en minerales, como calcio, potasio, hierro, zinc y sodio y compuesto por varias vitaminas, como A, C, B1, B2, B6, K, además de fibra dietética, el brócoli se considera un superalimento y muy pocos calorías (100 gramos tienen aproximadamente 36 kcal). Además de todo esto en su composición, también se sabe que el brócoli tiene propiedades anticancerígenas, por contener fitoquímicos como los compuestos de isotiocianato. Las investigaciones informan que el consumo diario de brócoli previene las enfermedades cardíacas, previene las úlceras y la gastritis.
El brócoli se consume de diversas formas. Es muy apreciado crudo en ensaladas, así como hervido, a la plancha y como ingrediente en diversas recetas, como souffles, sopas, empanadas, tartas y salteados. Cuando se cocina en exceso, el brócoli pierde gran parte de sus nutrientes y su textura también se altera. Lo ideal es cocinarlos al vapor o en una cacerola tapada que contenga poca agua, por un tiempo corto. Así mantendrá todas sus propiedades beneficiosas para la salud. El brócoli es un alimento muy perecedero y, por lo tanto, debe conservarse en bolsas de plástico y mantenerse refrigerado (refrigerador) durante un máximo de una semana.
Una de las plagas más comunes que atacan al brócoli es la polilla crucífera, cuyo nombre científico es Plutella xylostella. Estas plagas se alimentan de la cabeza del brócoli, haciendo agujeros en sus botones florales. El brócoli es más susceptible a los ataques de estas plagas agrícolas, especialmente en las épocas cálidas y secas del año. El control se realiza mediante el uso de insecticidas.
Fuentes:
http://www.cnph.embrapa.br/paginas/dicas_ao_consumidor/brocoli.htm
http://www.uov.com.br/biblioteca_arquivos/Curso53-19.pdf
