Written by O Capitán o Comandante de barco es la persona encargada de comandar el Barco en las travesías marítimas. En los casos de embarcaciones pequeñas o costeras, a veces el capitán no es un oficial naval y, por lo tanto, se le puede llamar «capitán», «arrais» o «patrón».
Los términos capitán y comandante ahora también se utilizan en aviación para designar al piloto responsable de la aeronave.
El término «comandante» se refiere a la función de comandar un barco, que puede o no ser desempeñada por un oficial con el rango de «capitán». El término «capitán», a su vez, también se utiliza en algunas armadas para designar el puesto de «capitán de mar y guerra».
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El capitán o comandante es la persona con mayor autoridad a bordo del Barco y por lo tanto es su responsabilidad dirigir, coordinar y controlar los distintos servicios en cubierta, maquinaria, cámaras, buscando mejoras en las operaciones, rentabilidad y seguridad. Sigue la «política global del propietario del buque» y se basa en las leyes y reglamentos de la marina.
Es el encargado de estudiar el viaje, preparar la ruta a seguir, controlar las comunicaciones por radio, buscando su correcto funcionamiento. Controla todas las actuaciones que atañen a la explotación comercial del buque, manteniendo contacto con el armador, cargadores, agentes marítimos, estibadores, etc. También es él quien elabora dictámenes sobre el funcionamiento del buque, operaciones comerciales del armador, etc. Además, cuida que se cumplan las normas aplicadas al buque y a la tripulación, ya que debe cuidar la seguridad, el medio ambiente y salvaguardar la vida humana en el mar.
Entre las facultades atribuidas al comandante, se encuentra el derecho a utilizar la fuerza en caso de necesidad para prevenir disturbios o combatir actos de piratería. Sus deberes le dan el mando absoluto del barco, por lo que tiene mayor poder que cualquier otra persona a bordo, incluso si hay un superior en la jerarquía a bordo.
En caso de recibir alguna orden de un superior que se encuentre a bordo del barco, primero se debe explicar el propósito de este mando al capitán, ya que la jerarquía no puede interferir en el mando del barco.
Su tarea principal es velar por la seguridad, la higiene y el bienestar de toda la tripulación y pasajeros del barco. Incluso decide el menú de comidas de la tripulación.
Una de las reglas más conocidas de la profesión es que, en caso de evacuación del barco, el capitán debe ser el último en abandonar el barco. El ejercicio de esta función es muy importante y de gran responsabilidad y poder, estando reservado únicamente a los profesionales que pertenecen a la máxima categoría de oficial náutico.
