Written by LA Compra de Alaska por Estados Unidos tuvo lugar en 1867 en medio de un período de crisis en el Imperio Ruso.
En la segunda mitad del siglo XIX, el Imperio Ruso atravesaba una fase de graves problemas financieros. Además, existía un clima de creciente hostilidad hacia su mayor rival, el Imperio Británico, que amenazaba a los rusos con perder su territorio en Alaska. Los británicos ya eran dueños del territorio de lo que ahora es Canadá y el surgimiento de un posible enfrentamiento directo entre los dos imperios podría resultar en la pérdida efectiva de Alaska para los británicos.
Para evitar enfrentamientos y pérdidas territoriales que serían irrecuperables para el Imperio Ruso, el zar Alejandro II decidió que sería mejor vender Alaska a los Estados Unidos. Para hacer esto, envió a su embajador, el barón Edouard de Stoeckl, para iniciar una negociación con el Secretario de Estado de Estados Unidos. Dado que el emperador y el representante de los Estados Unidos eran amigos, las negociaciones progresaron sin problemas.
En marzo de 1867 se llevaron a cabo negociaciones. Los involucrados pasaron una noche entera discutiendo los detalles de la venta hasta que se determinó que el Compra de Alaska por Estados Unidos se realizaría por un monto de US $ 7.200.000 (equivalente a más de US $ 100 millones en la actualidad).
La compra de Alaska por parte de Estados Unidos fue muy mal recibida por la gente del país comprador. La transacción negociada por la Secretaría de Estado William Henry Seward fue visto como absurdo y llegó a ser referido como «la locura de Seward». Aun así, la compra se confirmó y Estados Unidos anexó un territorio al noroeste de su área original que tenía aproximadamente 1.600.000 km².
Con todas las críticas, Alaska se convirtió oficialmente en un estado más de Estados Unidos cuando su compra fue ratificada por el Senado el 9 de abril de 1867. En esta ocasión, solo hubo dos votos en contra, a pesar de 37 votos a favor.
En ese momento, Alaska tenía aproximadamente 2.500 rusos, 8.000 aborígenes y 50.000 esquimales viviendo en su tierra. El nombre Alaska fue elegido por el pueblo de los Estados Unidos, quienes recibieron el nuevo territorio mediante una ceremonia el 18 de octubre de 1867. En esa ocasión, soldados rusos y estadounidenses desfilaron, se arrió la bandera rusa y, mediante un comunicado formal, la las tierras fueron entregadas al gobierno de Estados Unidos.
Fuente:
KARNAL, Leandro. La historia de los Estados Unidos. Editora Contexto, 2007.
OBERHOLTZER, Ellis Paxson. Una historia de los Estados Unidos desde la Guerra Civil. Volumen: 1, 1917.
