Contenedor – basurero al aire libre – Ecología

Uno de los mayores problemas que genera la sociedad moderna es la generación excesiva de residuos sólidos (o basura) y su disposición final, la cual debe realizarse de manera adecuada para evitar la contaminación ambiental y la propagación de enfermedades. Aquí en Brasil, desafortunadamente, este no es el caso en la mayoría de los casos y muchos municipios no cuentan con sistemas adecuados de recolección, tratamiento y disposición final de residuos.

Aunque esto ha ido disminuyendo a lo largo de los años, los vertederos siguen siendo una realidad en Brasil. Según una encuesta del IBGE, hasta 2008, la mitad de los municipios brasileños (50,8%) todavía depositaban sus residuos sólidos en vertederos, también conocidos como vertederos al aire libre. En 1989, esta era la realidad del 88,2% de los municipios y, en 2000, del 72,3%. Esto llevó al gobierno a instituir en 2010 una ley específica para acabar con los rellenos sanitarios, la Política Nacional de Residuos Sólidos (PNRS), que estableció un plazo para que los municipios brasileños erradicaran los rellenos sanitarios para el año 2014. Como el 60% de los municipios no se adaptaron, el plazo para el fin de los vertederos se extendió entre 2018 y 2021 – para capitales y ciudades en regiones metropolitanas el plazo es más corto, mientras que para las fronteras y aquellas con menos habitantes, es un poco más largo.

Foto de un basurero (basurero al aire libre), con personas recogiendo materiales valiosos. Foto: Prompilove / Shutterstock.com

En los vertederos, la basura simplemente se deposita en el suelo, al aire libre, sin ninguna medida de control ambiental o sanitario. Y los problemas que surgen de esto son fáciles de predecir. Como en los vertederos no se impermeabiliza el suelo, el purín, que es el líquido formado por la degradación de compuestos orgánicos, se infiltra en el suelo y puede contaminar las aguas subterráneas. Además de la formación de purines, la descomposición de la materia orgánica produce varios gases, principalmente metano (CH₄) y dióxido de carbono (CO_dos), que son gases de efecto invernadero y, por tanto, contribuyen al calentamiento global. En los rellenos sanitarios, método ambientalmente seguro para la disposición final de residuos sólidos, se impermeabiliza el suelo y se drenan los gases, minimizando estos problemas.

Los problemas provocados por los vertederos van más allá del medio ambiente, afectando también a la salud pública y al ámbito social y urbano. La basura acumulada al aire libre proporciona alimento y refugio a varios animales que pueden ser potenciales transmisores de enfermedades, tanto directa como indirectamente, como insectos, perros, cerdos, caballos, pájaros, ratas, etc. La acumulación de agua en los escombros, por ejemplo, sirve como caldo de cultivo para el Aedes aegypti, que transmite el dengue, la fiebre amarilla, el Zika y el chikungunya. Además, muchas familias se ganan la vida vendiendo materiales reciclables que encuentran en vertederos, trabajando en condiciones extremadamente degradantes e insalubres. Desde el punto de vista urbano, los vertederos al aire libre también provocan la devaluación de los inmuebles circundantes debido a los olores desagradables y todos estos problemas mencionados.

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Referencias:

Consumo sostenible: manual educativo. Brasilia: Consumers International / MMA / MEC / IDEC. 2005.

Encuesta Nacional de Saneamiento Básico. IBGE. 2008.

Senado aprueba una prórroga del plazo para la extinción de vertederos. G1. 2015.