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(de diente)
Tejido calado formado por el entrelazado de hilos formando un fondo de red sobre el que destacan motivos decorativos.
El encaje se hace con agujas, bolillos, ganchos, lanzaderas o telares de lino, algodón, lana, seda, oro, plata, fibras sintéticas. El bordado dio origen al encaje de aguja y, más tarde, de los pasamanería al encaje de bolillos.
Encaje de aguja
Venecia reclama el estreno de este arte que luego se extiende por la cuenca mediterránea. En Francia, durante el reinado de Francisco Iejem, aparece la primera colección de maquetas. Colbert trajo treinta encajeras de Venecia, fundó una escuela en Auxerre y eligió Aurillac, Sedan, Reims, Le Quesnoy, Alençon, Arras y Loudun para establecer fábricas reales con privilegios y monopolios. La Manufactura General se instala en Alençon (1665). El encaje fabricado en Francia debía llevar el nombre de point de France. Entre los puntos famosos, citemos: los de Alençon, Argentan, París; a xviiiy y xixy s. Bayeux es un centro activo.
encaje de bolillos
Sus centros muy activos fueron Milán, Génova, Ragusa y Venecia, así como, a partir de la segunda mitad del siglo XVIy s., Bruselas, que introdujo el uso de figuras en la decoración. El punto de Inglaterra no es otro que el punto de Bruselas. Se crearon centros activos: Le Puy de 17y s., Valenciennes, Mechelen, luego Chantilly que xviiiy s. produjo encaje negro. Se establecieron otros centros de fabricación en Mirecourt y Saint-Mihiel. Durante el xixy s., la fabricación se trasladó de Ile-de-France a Normandía, cerca de Caen y Bayeux. Otros encajes de bolillos toman sus nombres del material del que están hechos en lugar de su país de origen: pelo rubio, por ejemplo, de los que hay varias variedades; el Guipur de Flandes es una aplicación de encaje; este trabajo fue practicado en Honiton, en Inglaterra, y especialmente en Bélgica.
Cordones mecánicos
Los primeros intentos se hicieron en Nottingham en 1768: se obtuvo un tul liso en un telar de media mejorado. En 1824, en Lyon, la reproducción de patrones se realizaba mediante el sistema Jacquard, y en 1836 Ferguson combinó estos dos métodos y creó una imitación del encaje Chantilly, que tomó el nombre de encaje cambrai.
Período contemporáneo
El encaje hecho a mano desapareció del vestuario moderno y se refugió a principios de la XXy s. en lencería y ropa de cama. Los talleres nacionales creados en 1976 ahora están dando impulso a las técnicas del encaje de aguja (Alençon) y el encaje de bolillos (Le Puy-en-Velay).
El Museo de Artes Decorativas es, en París, la mejor fuente de documentación sobre encajes antiguos. El museo Crozatier, en Puy-en-Velay, así como el museo Bayeux presentan ricas colecciones de encaje de bolillos; el museo de Ozé, en Alençon, del encaje de aguja.
