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LA Escuela Sagres habría sido una institución fundada por el Infante Dom Henrique, en el siglo XV, con el objetivo de estimular las navegaciones portuguesas.
La existencia de la escuela, sin embargo, es dudosa y fue cuestionada en los siglos XIX y XX.
Fondo
Tras la conquista de Ceuta, la navegación por el Atlántico pasó a formar parte de la política del Estado portugués.
El infante Dom Henrique, duque de Viseu, sin derecho a heredar el trono, muestra interés por los viajes por mar.
Así, pidió a su hermano, el regente Dom Pedro (1392-1449), autorización para fundar una aldea en el Algarve, en 1443. Con esto, obtuvo el monopolio de los viajes a través del Atlántico.
La carta de fundación, fechada el 19 de septiembre de 1460, establece que el sitio se utilizaría como base para ayudar a los marineros que pasaran por allí.
Tendrían acceso a suministros y podrían esperar las condiciones favorables para que la navegación continuara su camino.
La Escuela de Sagres no existía como institución como la conocemos hoy. Sin embargo, es innegable el papel del infante Dom Henrique en el patrocinio de varias expediciones que avanzarán por la costa africana hasta llegar a las Indias.
Con la muerte del Infante en 1460, su sobrino nieto y rey Dom João II (1455-1495) continuó protegiendo los estudios náuticos.
La construcción del mito
La “leyenda” que rodea a la Escola de Sagres comenzó en el siglo XVI, cuando varios cronistas elogiaron la actuación de Dom Henrique.
En 1660, el escritor portugués Dom Francisco Manoel (1608-1666), relata el esfuerzo del Infante por fundar el pueblo, algo que pronto se transformó en una «escuela».
Entre las asignaturas que se imparten en la Escola de Sagres se encuentran la astronomía, la geografía y la cartografía, impartidas por profesores de toda Europa. Sin embargo, no hay evidencia histórica de que estas personas vinieran, ni de que hubieran enseñado allí.
El objetivo sería la preparación y enseñanza de la técnica a los navegantes que prestaron servicios al Infante.
Reportes y trabajos posteriores sobre la vida de Dom Henrique avalan la existencia de la escuela donde habría estudiado el navegante Cristóbal Colón.
Aunque sin documentos que acrediten su existencia o no, la Escola de Sagres quedó registrada en las narrativas sobre los descubrimientos.
Deconstrucción
Recién en el siglo XIX, los historiadores portugueses refutaron la existencia del lugar, considerando que la actividad náutica de la época se regía por el conocimiento empírico.
Por tanto, no hubo necesidad de estudios en profundidad por parte de los marineros sobre las técnicas de navegación.
Posteriormente, en el siglo XX, la tesis fue que la escuela era una academia científica, que también fue deconstruida.
Existiera o no, la Escola de Sagres fue el motor de la revolución náutica impulsada por los portugueses en el siglo XV.
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