Falla – Geología –

En geología, un falla geológica es una discontinuidad que se forma por la fractura de las rocas superficiales de la Tierra (hasta unos 200 km de profundidad) cuando las fuerzas tectónicas superan la resistencia de las rocas. La zona de ruptura tiene una superficie generalmente bien definida, llamada «plan de fracaso«y su formación va acompañada de un deslizamiento de rocas tangencial a este plano.

Los elementos de una falla son:

• plan de fracaso: Plano o superficie por la que se distribuyen los bloques que se separan en la falla. A menudo, el plano de falla tiene rayas, que se originan por la fricción de los dos bloques.
• labio levantado: También llamado Bloque Superior, es el bloque que se encuentra por encima del plano de falla.
• labio partido: También llamado Bloque Inferior, es el bloque que se ubica debajo del plano de falla.

Las siguientes características le permiten describir las fallas:

• Dirección: Ángulo que forma una línea horizontal contenida en el plano de falla con el extremo norte-sur.
• Pendiente: Ángulo que forma el plano de falla con la horizontal.
• fallar salto: Distancia entre un punto dado en uno de los bloques (por ejemplo, una de las superficies de un extracto) y el correspondiente, tomada a lo largo del plano de falla.
• escarpa: Distancia entre las superficies de los dos labios, tomada verticalmente.
• espejo de falla: es la superficie plana, aunque ligeramente inclinada, que sobresale a lo largo del escarpe de la falla
• Facetas triangulares: son espejos de falla que muestran el corte producido en un filamento montañoso cuando la falla es perpendicular a la dirección del mismo filamento montañoso mencionado. Tanto la parte dividida como el espejo de falla en sí tienen un aspecto triangular, de donde proviene su nombre.
• defectos metamórficos: son fallas externas que se superponen.

Una falla está activa cuando deforma sedimentos cuaternarios, es decir, cuando muestra evidencia de movimiento durante los últimos 1.8 millones de años. Algunas fallas activas están vinculadas a movimientos tectónicos, lo que demuestra que el área todavía está en pleno movimiento y transformación. El deslizamiento de tierra puede ser repentino en forma de saltos, lo que da lugar a terremotos y hay un proceso que es el choque entre dos fallas distintas, y cuando chocan producen seísmos seguidos de períodos de inactividad. Los terremotos más importantes se originaron en saltos de 8 a 12 m. El deslizamiento también puede ocurrir de manera lenta y continua, y solo se nota con instrumentos como estaciones GPS, después de varios años de observaciones.

Lea también:

Bibliografía:
http://www.apolo11.com/curiosidades.php?posic=dat_20071211-092620.inc – Página Apolo 11 – Fallas geológicas brasileñas – ¿Dónde están ubicadas?
http://jasper.rc.unesp.br/corumbatai/vd/cp07/7.5.htm – Sitio web de UNESP / Instituto de Geociencias y Ciencias Exactas – Geomorfología
http://geocrusoe.blogspot.com/2007/10/falhas-geolgicas.html – Blog de Geocrusoe – Fallas geológicas
http://www.biog1105-1106.org/demos/106/unit08/2a.continentaldrift.html