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(Inglés gente, gente y ciencia, ciencia)
Conjunto de prácticas culturales (creencias, ritos, cuentos, leyendas, fiestas, cultos, etc.) de las sociedades tradicionales.
Acuñado por el británico J. W. Thoms en 1846, el término «folklore» se refiere esencialmente a lo que puede llamarse cultura popular no material. El interés que esto suscita es antiguo en la historia occidental: encontramos importantes testimonios de ello en autores antiguos como Heródoto, Plutarco o Pausanias. (Descripción de Grecia). Montaigne, en su tiempo, fue un precursor con la relación de sus viaje a italia.
Los folcloristas de xviiiy y xixy s.
Es de xviiiy s. que los eruditos, en Alemania, Gran Bretaña o Francia, fueron en busca de canciones, cuentos y leyendas populares: Volkslieder publicado por Herder (1778-1779), Cuentos infantiles y domésticos. de los hermanos Grimm (1812-1815).
En la segunda mitad de xixy s., la preocupación por preservar el folclore tiene como objetivo preservar el modo de vida rural en la nueva civilización nacida de la industrialización. Dio lugar a numerosos trabajos científicos (encuestas de la Academia Celta, colecciones de literatura oral), a los primeros inventarios de objetos y a la creación de los primeros museos etnográficos (como el de Trocadéro, en 1878). El primer congreso internacional de folklore tuvo lugar en 1889, mientras florecían las revistas y obras especializadas.
La visión antropológica de XXy s.
Hasta la creación del Museo de Artes y Tradiciones Populares (1936), era difícil disociar el folklore de la etnografía o la etnología. Luego, terminó por designar todos los hechos colectivos que constituyen la cultura de las clases trabajadoras, especialmente campesinas, en Europa. Así, la noción de supervivencia como costumbre “conservada” –aunque más o menos alterada– hasta el día de hoy en Europa ha jugado un papel importante en la teoría del folclore.
Sin embargo, esta concepción fue cuestionada por el antropólogo A. Van Gennep, fundador de los estudios populares en Francia: en su manual de folclore francés contemporáneo (1937-1958), considera que el folklore europeo, o la “etnografía de las poblaciones rurales”, se refiere a hechos colectivos “vivos”, “contemporáneos” o incluso “nacientes”, que son todas creencias y prácticas de carácter funcional. Le siguió en este punto C. Lévi-Strauss.
La vitalidad del patrimonio.
Hoy, la intensificación y diversificación de los estudios sobre el patrimonio cultural europeo han permitido ampliar y profundizar la investigación sobre las tradiciones regionales. La conservación y estudio del folklore musical dio origen a la etnomusicología.
La actualidad del folclore, en la cultura contemporánea, se mantiene tanto por los llamados grupos «folclóricos» -que tienen una fiesta anual en Confolens (Charente)-, como por las fiestas tradicionales -que son un motor de atracción turística en una región- y por ciertos eventos multitudinarios (Celtic Nights, por ejemplo).
