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LA Guerra de paja tuvo lugar en la aldea de Canudos, en el interior de Bahía, entre 1896 y 1897.
El sitio estaba dirigido por Antônio Conselheiro y se había convertido en un centro de atracción para las poblaciones marginadas del noreste.
De esta forma, el gobierno de Bahía y el gobierno central decidieron poner fin a sus instalaciones. El conflicto es considerado el mayor movimiento de resistencia a la opresión de los grandes terratenientes rurales en Brasil.
La Guerra de Canudos fue descrita por Euclides da Cunha en el libro “Os Sertões”, publicado en 1902.
Causas de la guerra de las pajitas
El Arraial de Canudos fue formado por pobladores que huían de la extrema pobreza en la que vivían en el interior nororiental.
En poco tiempo, el lugar reunió a 25.000 personas, constituyendo, según los terratenientes, el foco de los monárquicos que querían derrocar la recién establecida república. Sin embargo, los sertanejos solo acudieron al lugar en busca de mejores condiciones de vida.
Cabe recordar que el cambio de régimen político no significó cambios significativos en la economía del país, la estructura económica de Brasil operaba a partir del latifundio, donde predominaba el monocultivo y la explotación de la mano de obra que vivía en la pobreza.
La comunidad de Canudos
Hacia 1893, en la arraial de Canudos, a orillas del río Vaza-Barris, en Bahía, se reunió un grupo de fieles seguidores de Antônio Conselheiro. Este fue un beato, nacido en Ceará, que predicó la salvación del alma para quienes lo seguían.
Tú bendito o asesores Caminaron por el sertão, predicando una forma de catolicismo popular y fueron seguidos por decenas de creyentes. Por lo tanto, también fueron vistos como una amenaza por la Iglesia Católica.
Después de deambular por el interior de Pernambuco y Sergipe, Conselheiro caminó por el interior de Bahía y se instaló en Canudos. En este lugar construyeron la “ciudad santa de Belo Monte”, que se convirtió en refugio de los pobres de la región.
Canudos era una comunidad donde no existían las diferencias sociales, donde los rebaños y cultivos eran de todos. Este modelo socioeconómico atrajo a miles de personas del campo.
En 1896, año de inicio de la guerra, Belo Monte tenía más de 5.000 familias. La defensa del bastión fue mantenida por ex-jagunços, hombres que trabajaban como guardias de seguridad para campesinos o ex-cangaceiros, personas que vivían en bandas fuera del país y atacaban propiedades rurales.
La destrucción de Canudos
Para los sertanejos, el campamento era la “tierra prometida”. Sin embargo, para los sacerdotes que perdieron a sus fieles y los terratenientes que perdieron a sus trabajadores, era un “baluarte de fanáticos” que había que eliminar.
Sacerdotes y coroneles presionaron al gobernador de Bahía para que destruyera el Arraial. Este último envió dos expediciones militares que fueron derrotadas por los hombres de Conselheiro.
El vicepresidente Manuel Vitorino, que ocupó la presidencia en sustitución de Prudente de Moraes, envió la tercera expedición, comandada por el coronel Moreira César. Para el gobierno era una cuestión de honor militar y nacional aniquilar a los “fanáticos”. Sin embargo, esta expedición fue derrotada y Moreira César murió en combate.
Las sucesivas derrotas militares se explicaron por el hecho de que la gran mayoría de los militares no conocía la región de la caatinga, tan familiar para el pueblo de Canudos. Además, los hombres del Consejero lucharon por la supervivencia y la salvación del alma, creyendo que estaban librando una guerra santa.
En Río de Janeiro, el presidente fue acusado de debilidad en la represión del movimiento, considerado por muchos como monárquico.
Prudente de Moraes ordenó al ministro de Guerra, mariscal Bitencourt, embarcarse hacia Bahía y asumir el control directo de las operaciones. Entonces se organizó una nueva expedición, con más de 5000 hombres al mando del general Artur Oscar, con la orden de destruir Canudos.
Después de un intenso bombardeo de cañones, la misión se cumplió. Canudos fue totalmente destruido el 5 de octubre de 1897.
Consecuencias de la Guerra de las Pajas
La destrucción de Canudos fue total y miles de campesinos murieron en el conflicto.
Las tropas oficiales no tomaron prisioneros e incluso llegaron a desenterrar el cuerpo de Antônio Conselheiro para fotografiarlo. Su cabeza fue cortada y llevada como trofeo, repitiendo una práctica que se remonta a la colonia.
El gobierno central aún enfrentaría varias revueltas en el campo y en la ciudad, como la Guerra de Contestado y la Revuelta de las Vacunas.
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