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Conflicto que opuso, de 1941 a 1945, la URSS, ayudada por los aliados occidentales, al IIImi Reich, apoyado por Italia y las potencias satélites del Eje.
1. La invasión de la URSS (1941-1942)
Retrasada durante un mes por la campaña de los Balcanes, la ofensiva general del Reich contra la URSS, cuidadosamente desarrollada desde el otoño de 1940 por el estado mayor alemán, se lanzó el 22 de junio de 1941.
Las fuerzas y satélites alemanes (190 divisiones, 3.700 tanques, 4.000 aviones), bajo las órdenes de Walter von Brauchitsch, se articulan en tres grupos de ejércitos (von Leeb, Bock y Rundstedt), teniendo como objetivos Leningrado, Moscú y Kiev.
Se les oponen 170 divisiones, comandadas en el norte por Kliment Vorochilov, en el centro por Semion Timochenko y en el sur por Semion Boudionnyï.
Los tanques alemanes se sumergen en el dispositivo soviético para retroceder en la parte trasera de las unidades obsoletas. En el norte, von Leeb avanzó hacia Tallin (donde estuvo detenido hasta el 25 de agosto), Pskov y Velikie Louki; el 10 de septiembre, después de haber roto la línea de Stalin, bloquea Leningrado y establece, cerca de Vitebsk, su conexión con las fuerzas del centro. Estos, después de haber destruido en Minsk importantes ejércitos soviéticos, llegan al Dnieper superior. Smolensk cae el 10 de agosto, pero Fedor von Bock se ve obligado a la defensiva mientras Gerd von Rundstedt liquida los ejércitos soviéticos de Uman (8 de agosto) y Kiev (19 de septiembre), y S. Boudionnyï se retira al Bajo Dnieper.
1.1. La batalla de Moscú (invierno de 1941-1942)
La batalla de Moscú se abre entonces con la avalancha de los tanques de Heinz Guderian, y de von Weichs en Orel y Briansk, de los de Hoth y Erich Hoepner en Viazma, luego son las sangrientas batallas las que permiten a Gueorgui Zhukov bloquear el avance alemán. frente a la capital (diciembre).
Para obtener más información, consulte el artículo. batalla de Moscú.
Simultáneamente, el Grupo de Ejércitos Sur toma Jarkov (24 de octubre), Kursk (3 de noviembre), llega al Alto Don, luego a Rostov, desde donde es rechazado el 29 de noviembre.
1.2. La campaña de Crimea
Toda Crimea está ocupada, a excepción de Sebastopol, cuyo asedio no terminará hasta junio de 1942 (→ campaña de Crimea).
1.3. La ofensiva alemana hacia Bakú y el Cáucaso
El duro invierno permitió a los rusos despejar Moscú y contraatacar el Bajo Donetz. Pero, con el verano, la nueva ofensiva alemana de 240 divisiones, aunque precedida por un ataque ruso a Jarkov, traerá nuevos éxitos. Se lanza el 28 de junio. Si Bock es bloqueado por la resistencia rusa hacia Voronezh, Friedrich Paulus y Ewald von Kleist cruzan el Don, el primero hacia el Volga (las defensas externas de Stalingrado se alcanzan el 20 de agosto), el segundo hacia Bakú y el Cáucaso. Rostov (24 de julio), Elbrus (21 de agosto), Novorossisk (10 de septiembre) están ocupados, pero la ofensiva se detiene frente a Groznyi y Ordjonikidze.
2. La liberación del territorio soviético (1943-1944)
2.1. La batalla de Stalingrado
Ante las dificultades logísticas que impone la dirección de un frente de 2.000 km, a tal distancia de sus bases, los alemanes, que aún se encuentran a 600 km de Bakú, su objetivo estratégico, deben frenar su avance. Pese a los consejos de sus asesores, Hitler persistió en la conquista de Stalingrado, donde la Wehrmacht sufrió, el 31 de enero de 1943, el más amargo fracaso del conflicto.
Para obtener más información, consulte el artículo. Batalla de Stalingrado.
2.2. Primera gran ofensiva soviética (septiembre de 1942-febrero de 1943)
En el lado soviético, por el contrario, están trabajando arduamente las reservas concentradas pacientemente en la parte trasera del frente y provistas de equipo por las fábricas de armamento instaladas apresuradamente en los Urales y Turkestán, así como por las entregas estadounidenses, incluido el The pace will seguir aumentando hasta el final del conflicto. El 7 de septiembre de 1942, Stalin lanzó su famosa orden del día prohibiendo cualquier retirada de sus tropas; El 19 de noviembre se lanzó la primera gran ofensiva soviética, liderada por Konstantine Rokossovsky y Andrei Yeremenko, quienes, después de haber liberado a Stalingrado, dieron la señal de un inmenso avance del Ejército Rojo.
Al principio, las fuerzas soviéticas obligaron a los alemanes a evacuar el circuito de Don. Avanzando 600 km en 45 días, liberaron Rostov el 14 de febrero y llevaron a los alemanes de regreso a la cabeza de puente de Kuban.
En diciembre, la ofensiva se extendió al N. donde Nikolai Vatoutine, cruzando el Don congelado, liberó a Kursk el 8 de febrero de 1943 y a Jarkov el 16, pero fue expulsado por un contraataque alemán. En el norte, la Wehrmacht se retira a 300 km de Moscú.
2.3. La campaña de verano de 1943
La campaña del verano de 1943 hizo que el Ejército Rojo saltara 400 km. Fue precedido el 4 de julio por la Operación Ciudadela, un contraataque alemán contra el saliente de Kursk. Pero a partir del día 13 partió de Viazma la gran ofensiva soviética que, en dos días, rompió el frente alemán durante 40 km. Orel cayó el 5 de agosto, Bryansk el 17 de agosto, Jarkov el 23 de septiembre, Stalino el 8 de septiembre, Smolensk el 25 de septiembre, Kremenchug el 29 de octubre. A principios de octubre, los rusos bordearon el Dnieper desde las afueras de Kiev hasta Zaporoshya. El 7 de octubre lo cruzaron al norte y sur de Kiev, y al S.-E. de Kremenchug, desde donde Ivan Konev se abalanzó sobre Krivoy Rog el día 17, mientras Fyodor Tolboukhine despejaba la costa norte del Mar de Azov. El 6 de noviembre, Kiev fue liberada y los soviéticos inmediatamente empujaron en dirección a Zhitomir y Korosten.
2.4. Segunda ofensiva soviética (diciembre de 1943-abril de 1944)
Pero un violento contraataque dirigido el 17 de noviembre en su flanco izquierdo por Erich von Manstein, con 150.000 hombres y 1.500 tanques, retomó las dos ciudades, mientras la guarnición alemana de Krivoy-Rog continuaba su resistencia. La ofensiva soviética se reanudó el 24 de diciembre y terminó en abril de 1944, tras la liberación de la mayor parte del territorio soviético.
Comienza en el sector de Kiev, donde el Ejército Rojo intenta dividir a las fuerzas alemanas en dos: primero se reconquista Korosten y Jitomir (31 de diciembre), luego Rovno y Lutsk (3 de febrero), pero un contraataque de Manstein en Vinnitsa vuelve a bloquear el Avance ruso.
El 15 de enero de 1944, la ofensiva se reanudó en el N., se alcanzó el lago Tchoudes en febrero. Una segunda fase comienza el 3 de febrero en el frente sur, de Sarny a Kherson: el 11 de marzo, Koniev secuestra a Ouman, cruza el Dniéster el 20; a su izquierda, Rodion Malinovski entra en Odessa el 10 de abril.
La caída de Sebastopol el 9 de mayo marcó el final de la resistencia alemana en Crimea. Finalmente, el 4 de marzo, partiendo de Lutsk y Rovno, Zhukov lanzó sus tropas a los Cárpatos; el 5 de abril ocuparon Ternopol (ahora Ternopil). La frontera soviética se cruza hacia Rumania y Polonia.
3. La ofensiva soviética en los Balcanes y Europa central (1944-1945)
3.1. Liberación de los Estados bálticos
Cuando comenzó la campaña de verano de 1944, el Ejército Rojo tenía 8 millones de combatientes, divididos en once frentes, contra los cuales la Wehrmacht solo podía oponerse a 210 divisiones. El 22 de junio, la ofensiva comenzó al norte de las marismas de Pripet y pronto se extendió por un frente de 1.200 km. Después de la caída de Vitebsk, Ivan Bagramian cruzó el Dvina, mientras que Leonid Govorov entró en Tallin el 23 de agosto. Riga cayó el 13 de octubre, lo que provocó la evacuación de los Estados bálticos por parte de la Wehrmacht.
El día 18, se llegó a la frontera prusiana en Goldap (→ campañas de Prusia Oriental). En el centro, Minsk fue liberado el 3 de julio, Lublin el 26. El 1er Agosto, al mismo tiempo que Kovno, se alcanzan los suburbios de Varsovia, donde, a pesar de la insurrección de los patriotas polacos, la capital debe esperar cinco meses para la entrada de los soviéticos. El 15 de julio, Koniev atacó en los Cárpatos, cruzó el Vístula: Lwów y Przemyśl cayeron del 27 al 30 de julio.
3.2. La ofensiva soviética y aliada en los Balcanes
Finalmente, en los Balcanes, Malinovski y Tolboukhine toman Iaşi y Kishinev (23 de agosto). El Ejército Rojo está en Bucarest el 31 de agosto y entra en Sofía el 15 de septiembre. Mientras que en todas partes el frente se estabiliza durante el invierno, el avance continúa en Transilvania. Malinovski llegó a Timişoara y Debrecen en octubre, mientras Tolboukhine, en enlace con Tito y reforzó las divisiones búlgaras, entró en Belgrado el 20 y, ascendiendo inmediatamente entre Danubio y Drava, desbordó Budapest, el punto fuerte de la resistencia contraria; el 7 de diciembre, sus tropas estaban en el lago Balaton, donde encontraron un sólido frente alemán en la línea Budapest-Nagy, extendido hacia Zagreb por las tropas de von Weichs, dolorosamente retiradas de Grecia. (Este frente se mantendrá hasta el 15 de marzo de 1945).
3.3. La última campaña (enero-marzo de 1945)
La última campaña de la guerra comienza el 12 de enero de 1945, liderada por ocho grupos de ejércitos, cuyo avance será ininterrumpido. Ivan Tcherniakhovski se apodera de Prusia Oriental, K.Rokossovski emerge del Narew, secuestra a Thorn (Toruń), el 1er Febrero, llegó al Báltico cerca de Rugenwald (marzo), entró en Stettin el 26 de abril y, el 3 de mayo, operó en Wismar su enlace con los británicos.
En Polonia central, Zhukov entró en Varsovia el 17 de enero y avanzó hacia Küstrin, que cayó el 12 de marzo. La margen derecha del Oder está, en esta fecha, en manos del Ejército Rojo.
El 16 de abril comenzó la batalla por Berlín, que cayó bajo los golpes combinados de Zhukov y Konev el 2 de mayo. Este último, que salió de Sandomir el 12 de enero, estaba en Cracovia el 18 y había cruzado el Oder en Silesia, descuidando Breslau (Wrocław), que no capituló hasta el 7 de mayo. Sin embargo, se encontró con una seria resistencia, tanto en el Neisse como en la línea Ratibor (Racibórz) -Teschen (Cieszyn), que cubría Viena, y resistiría hasta el final. El 16 de abril lanzó su última ofensiva, que el 25 lo puso en contacto con las tropas de Zhukov en Potsdam y las de George Patton en Torgau.
En el sur, finalmente, Malinovski empuja sobre Bratislava (7 de abril) y sobre Viena, donde entra el 13 en enlace con Tolboukhine, quien, después de haber tomado Budapest (13 de febrero) y volar la esclusa de Balaton (marzo), marcha hacia Steyr frente a las tropas estadounidenses.
