Written by O imperio de ghana, También conocido como Imperio de Uagadú, fue el nombre que se le dio a un antiguo estado ubicado en África Occidental, donde hoy tenemos el sureste de Mauritania y el oeste de Mali, y que tuvo su apogeo entre los años 700 y 1200 de la Era Cristiana. La capital del estado estaba ubicada en la ciudad de Kumbi Saleh, hoy un sitio arqueológico en la frontera entre Mauritania y Mali, que, según investigaciones, ha sido habitada desde el siglo III por pueblos mandeos, especialmente los del grupo Soninque, predominante por la mayor parte de la existencia del estado anterior. El nombre Ghana deriva del título otorgado a sus soberanos, el término Uagadu se usa para el mismo país, pero por los habitantes locales, que significa «país de los rebaños».
La descripción más importante del Imperio de Ghana y comúnmente citada como fuente testimonial es el relato del español al-Bakri contenido en su «Kitāb al-Masālik wa-al-Mamālik» (libro de caminos y reinos), escrito alrededor de 1068. en Córdoba, y que denunciaba la gran opulencia del monarca local, que controlaba una economía muy diversa desde una capital rodeada de muros de piedra y que incluía entre su riqueza, varias minas de oro bajo monopolio real. Al-Bakri también destaca la producción agrícola desarrollada, el tejido, además del dominio de la metalurgia, con el que se fabricaron muchos equipos, armas y herramientas. La idea obtenida de la lectura de la descripción de Al-Bakri nos permite hacer la imagen del Imperio de Ghana como un inmenso oasis protector en la frontera sur del desierto del Sahara, donde su población estaba rodeada de huertas, palmerales, pepinos e higueras. en una imagen exuberante.
Este imperio negro aún se destacaba por su intenso comercio transsahariano, donde la figura del camello era ampliamente utilizada como un medio de transporte eficaz en el duro clima desértico, permitiendo el comercio incluso con Europa y Asia. Había varios tipos de este comercio mundial, incluido el muy lucrativo comercio de esclavos.
En la época de su mayor desarrollo, el monarca y sus súbditos practicaban una religión basada en el culto a los antepasados y manifestaciones de la naturaleza, algo similar a las religiones animistas actuales que se practican en África Occidental. Por otro lado, el Islam estaba presente, especialmente entre los habitantes de los suburbios de las grandes ciudades. Por cierto, Al-Bakri enfatiza la influencia musulmana en este estado animista, probablemente porque él también es musulmán.
El declive del Imperio de Ghana aún no se conoce del todo, siendo la versión más popular la invasión almorávide (musulmanes bereberes del actual Marruecos) en 1076. Hoy en día, se cree que los almorávides todavía tienen un papel predominante en la decadencia de Ghana, pero hoy también se reconoce que la desintegración de este gran imperio en varios otros reinos más pequeños y disputas internas como factores determinantes en su extinción.
Gran parte de la información actual sobre Ghana aún proviene de informes de viajeros islámicos como Al-Bakri y la influencia musulmana en la región, con su grupo alfabetizado, que revelaron al resto del mundo islámico y más tarde al mundo entero la existencia de este Imperio africano.
Bibliografía:
COSTA, Ricardo da. Expansión árabe en África y los imperios negros de Ghana, Mali y Songhai (siglos VII-XVI) – Segunda parte. Disponible en: http://www.ricardocosta.com/pub/imperiosnegros2.htm Acceso: 02 jul. 2011.
Ghana antigua. Disponible en: http://www.bbc.co.uk/worldservice/africa/features/storyofafrica/4chapter1.shtml Acceso: 02 de julio. 2011.
HOOKER, Richard. Civilizaciones en África: Ghana. Disponible en: http://public.wsu.edu/~dee/CIVAFRCA/GHANA.HTM Acceso: 02 de julio. 2011.
