impulso nervioso –

La llegada del impulso nervioso se manifiesta por el paso de corrientes locales que despolarizan la membrana. Las bombas de iones luego restauran las concentraciones iniciales de iones a ambos lados de la membrana sacando el sodio y reingresando al potasio. Las corrientes locales que se desarrollan alrededor de la región de la membrana excitada aseguran la conducción del impulso nervioso, ya sea paso a paso (conducción continua), o desde el nodo de Ranvier al nodo de Ranvier (conducción saltatoria) para las fibras mielinizadas.

Corrientes de acción

Corriente eléctrica observable a ambos lados de la membrana de un nervio o fibra muscular cuando se emite la señal nerviosa o el potencial de acción, el corriente de acción se genera al abrir «válvulas» a través de la membrana, proporcionando canales donde el sodio y el potasio pueden difundirse libremente. La apertura de estas válvulas está controlada por corrientes locales y depende en parte del calcio presente en el ambiente externo, lo que ayuda en la apertura de estas válvulas. El cierre de estas válvulas depende del campo eléctrico creado por el propio potencial de acción, que así controla su cese y retorno al estado de reposo, donde las bombas que consumen energía sacan el sodio y entran en potasio.

Corrientes locales

Corriente eléctrica, generada pasivamente por una estimulación eléctrica externa, aplicada a un nervio o fibra muscular y permitiendo que la membrana celular se despolarice gradualmente y el nacimiento de corrientes de acción que se propagan a distancia. La estimulación eléctrica externa cambia el potencial eléctrico local y, desde las regiones vecinas, se generan de forma pasiva corrientes eléctricas. Estas corrientes locales ayudan a modificar el potencial eléctrico de las regiones vecinas y la despolarización paso a paso de la membrana celular generada por ellas da lugar a corrientes de acción y asegura así la propagación de la señal nerviosa. En las fibras mielinizadas, las corrientes locales sólo pueden pasar al nivel de los nodos de Ranvier: el impulso nervioso «salta» de un nodo de Ranvier a otro, y su velocidad de propagación es mayor que en las fibras amielínicas.