Written by LA industria automotriz está presente en Brasil desde principios del siglo XX, y comenzó a actuar directamente en el territorio nacional a partir de los años 50 del mismo siglo.
El primer automóvil en Brasil fue un Peugeot, un modelo francés importado en barco a la ciudad de Santos, por Alberto Santos Dumont, de 18 años, en 1894. La primera empresa en establecer una oficina en el país fue Ford, en 1919. En 1925 sería el turno de General Motors, ambos con sede en São Paulo. En la década de 1920 apareció la primera carretera asfaltada, la Río-Petrópolis, inaugurada por el presidente Washington Luís, cuyo lema era «gobernar es abrir caminos».
El verdadero nacimiento de la industria automotriz tiene lugar durante las administraciones de Getúlio Vargas y Juscelino Kubitschek. El primero tomó medidas importantes como la prohibición de la importación de vehículos ensamblados y la imposición de altos impuestos a las piezas. Otro punto clave, no solo en el nacimiento de industria automobilística como en otros sectores, fue la instalación de CSN – Companhia Siderúrgica Nacional, que permitió la fabricación en territorio brasileño de chapas y barras de hierro y acero, materia prima de todo automóvil, así como la fabricación de diversas piezas.
Kubitschek, por otro lado, dio el siguiente paso, permitiendo a las industrias de Brasil desarrollar localmente cualquier tecnología extranjera. La primacía del primer automóvil fabricado 100% a nivel nacional recayó en Romi, una industria de tornos y equipos agrícolas, que obtuvo la licencia de un minicar italiano, el Isetta. Así, en 1956, aparece la Romi-Isetta, como se la conoció, con un motor similar al de una motocicleta, ruedas diminutas, una llanta 14 y una sola puerta de entrada. En el mismo año, otras fábricas, como FNM (National Motor Factory) y Vemag (de origen alemán) lanzaron coches totalmente nacionales, a pesar de ser copias con licencia de modelos baratos europeos y norteamericanos. Kubitschek también creó el GEIA – Grupo Ejecutivo de la Industria Automotriz, con el objetivo de hacer factibles las iniciativas nacionales de producción de automóviles.
En 1959 es el turno de Volkswagen, que instala su sucursal en São Bernardo do Campo, SP, y ensambla los primeros Volkswagen Beetles y Vans nacionales. La empresa liderará el mercado automotriz en Brasil hasta principios de los años 90. El automóvil nacional se estaba convirtiendo en una realidad palpable, y el escenario urbano ya estaba «invadido» por modelos nacionales, que ocupaban el espacio de los importados.
A finales de los 60 y principios de los 70, el consumidor se vuelve más exigente y los modelos empiezan a tener una mejor calidad, con el surgimiento de varias pequeñas empresas, especialmente Gurgel y Puma. Al mismo tiempo, cuatro empresas se consolidarán como los principales fabricantes del país, dominando casi todo el mercado: Volkswagen, GM, Ford y Fiat.
En la década de los noventa se reactivó la importación de vehículos, lo que abrió el mercado brasileño. Actualmente, Brasil tiene 20 empresas que compiten en un mercado lucrativo, donde se estima que hay proporcionalmente un automóvil por cada ciudadano brasileño en la región del Gran São Paulo.
Bibliografía:
Enciclopedia del automóvil – Historia del automóvil brasileño. Disponible en:
Industria automobilística. Disponible en:
