Isla Robben –

Isla de Sudáfrica (Provincia Occidental del Cabo), a 10 km de Ciudad del Cabo, en Table Bay. Área: 5,4 km².

Esta isla debe su ubicación a haber sido utilizada sucesivamente como penitenciario, colonia de leprosos y prisión de alta seguridad. La Unesco lo inscribió en 1999 en su Lista del Patrimonio Mundial debido al símbolo que se le atribuye: “El valor simbólico de Robben Island radica en su oscura historia como penitenciaría y hospital para los desafortunados privados de libertad porque son socialmente indeseables. «. Sus edificios, y en particular la prisión de alta seguridad para presos políticos, atestiguan la lucha por la libertad y los derechos humanos contra la opresión y el racismo.

Historia

Los navegantes que pasaban por alto el extremo sur de África a veces se detenían allí para abastecerse de huevos de pingüinos, agua y cazar focas. Los holandeses, que establecieron el primer puesto comercial de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Ciudad del Cabo en 1652, fueron los primeros en transformar la isla en una prisión. Entonces fueron los jefes nativos que luchaban contra los europeos los que fueron deportados allí; era prácticamente imposible para los prisioneros escapar, ya que en ese momento se necesitaban alrededor de trece horas de piragüismo para llegar al continente desde Robben Island.

A partir de 1808, los británicos construyeron una aldea prisión. Esta aldea también fue utilizada como hospital, especialmente para leprosos y enfermos mentales.

Desde 1961 hasta 1991, se instaló allí una nueva prisión de alta seguridad, esta vez para albergar a los opositores a la política del apartheid. Los presos tuvieron que construir su propia prisión. Los principales líderes de la lucha contra el apartheid, incluidos Nelson Mandela, Ahmed Kathrada, Neville Alexander y Robert Mangaliso Sobukwe, fueron encerrados allí en un momento u otro. Los presos fueron sometidos a trabajos forzados: extracción de piedra caliza de las canteras cercanas a la prisión, recolección de algas (fertilizante), construcción y mantenimiento de edificios penitenciarios …

Erigida como monumento nacional en 1996, la isla se transformó al año siguiente en museo; los ex presos guían a los visitantes allí. Película (Isla Robben. Nuestra universidad, 1990) muestra cómo los presos políticos pudieron ayudarse entre sí incluso en condiciones carcelarias extremadamente duras.