Written by Se llama Laponia una vasta región del norte de Europa, ubicada en su mayor parte dentro del círculo polar ártico. Políticamente, el área se divide entre Finlandia, Suecia, Noruega y Rusia: el área finlandesa se llama Lappi, y es una de las veinte regiones en las que se divide administrativamente el país. La ciudad más grande de la Laponia finlandesa es Rovaniemi; del lado sueco, Laponia (Lappland) equivale a una cuarta parte de la superficie total de Suecia, y su ciudad principal es Kiruna. En Noruega, las provincias de Finnmark y Troms y parte de Nordland, además de la península de Kola, en Rusia también se consideran parte de Laponia.
Los puntos más altos se encuentran en Noruega y Suecia, con una altitud de 2.123 m en la zona de Kebnekaise, Suecia. Desde la Laponia finlandesa, el terreno es más plano y predomina la tundra, con algunos bosques al sur y muchos lagos y ríos. Con una vegetación generalmente escasa, el clima predominante es ártico. A pesar de la escasa vegetación, la zona es rica en recursos minerales, especialmente hierro (Suecia), cobre (Noruega), níquel y apatito (Rusia). Otras fuentes importantes de ingresos son la caza de ciervos, el turismo y la pesca, fomentadas por excelentes puertos, especialmente Murmansk, en Rusia, Kirkenes y Narvik en Noruega.
La población indígena, los lapones o sami, tienen su propia lengua, del mismo nombre, y de origen húngaro-fino, dividida en tres grandes dialectos regionales. Los Sami constituyen el único pueblo indígena de Escandinavia y están reconocidos bajo convenciones internacionales de pueblos indígenas. Su población actual es de alrededor de 80.000, con 50.000 viviendo en Noruega.
Poco se sabe de la historia temprana de los sami. Lo que se sabe con certeza es que este pueblo forma un grupo separado, que se ha demostrado que no tiene similitud genética con ningún otro pueblo. Se cree que emigraron de Asia Central y fueron desplazados al extremo norte de Europa, presionados por las migraciones de finlandeses, godos y eslavos. Su lenguaje actual probablemente se desarrolló alrededor del año 1000, influenciado por sus vecinos. Aunque dominados por los suecos y los noruegos en la Edad Media, los lapones resistieron durante mucho tiempo a la cristianización, que acabó asentándose entre los lapones recién hacia el siglo XVIII, gracias al trabajo de los misioneros rusos y escandinavos. Actualmente, los lapones cuentan con representación política propia, con parlamentos en Noruega, Suecia y Finlandia, lo que otorga a este pueblo un grado de autonomía en los tres países.
Bibliografía:
Laponia Disponible en: http://education.yahoo.com/reference/encyclopedia/entry/Lapland. Consultado el: 01 de noviembre. 2012
