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O Oso polar o oso blanco es un mamífero familiar Ursidae, que se encuentra en el Círculo Polar Ártico (en Groenlandia, Svalbard, Rusia, Alaska y Canadá) y en áreas cercanas. No existen en la Antártida. Es el más grande de los osos y la mayor especie de carnívoros terrestres, adaptada para vivir en regiones de bajas temperaturas, tiene características muy peculiares, como la mejora en la natación para la caza de focas. Su límite de distribución está determinado por la presencia de una capa de hielo fija durante el invierno y una flotante durante el resto del año. Termina acercándose a donde el hielo se encuentra con el agua, donde las focas son más abundantes. Muchos investigadores lo consideran un mamífero marino, ya que vive en regiones con bloques de hielo en el océano, de ahí el nombre de la especie. Ursus Maritimus.
Caracteristicas
Oso polar. Foto: AndreAnita / Shutterstock.com
Los osos polares son animales solitarios y cavadores. Pueden medir hasta 1,63 metros de altura desde el hombro, 2,5 metros de largo desde el hocico hasta la cola y pesar hasta 800 kg. Presentan dimorfismo sexual: los machos (pesan entre 300 y 800 kg y miden hasta 2,5 metros de longitud) son más grandes que las hembras (que pesan un máximo de 300 kg). Tienen una capa gruesa dividida en dos capas para ayudar con el aislamiento térmico y una capa de grasa que tiene un papel muy eficiente para mantener una temperatura corporal constante, incluso en un ambiente tan frío. Sus patas delanteras son tan anchas como un remo para nadar fácilmente y están cubiertas de piel para que puedan caminar sobre hielo. Dentadura carnívora, con incisivos no especializados, los caninos son alargados y curvados.
Su dieta es principalmente de focas, pero puede comer huevos, peces, aves, vegetación y pequeños mamíferos. A pesar de ser excelentes nadadores, los osos polares cazan principalmente focas en la interfaz entre el hielo y el agua. Empiezan a comerse la piel y la grasa, que es la parte de alto índice glucémico, ya que necesitan abastecerse de reservas de energía para el invierno.
reproducción
Son animales polígamos, pero existe una disputa entre machos y hembras. La pareja permanece unida por un corto período de tiempo, durante el estro de la hembra. El apareamiento ocurre a fines del invierno y principios de la primavera, pero la implantación del óvulo fertilizado se retrasa hasta el otoño. La gestación puede durar hasta 265 días y la hembra puede doblar su peso, como reserva de energía. Atraviesan las capas de hielo en un momento en que la caza se vuelve escasa y entran en un estado similar a la hibernación. Las madres tienen cuatro pechos activos, en promedio nacen dos cachorros en la madriguera, pero permanecen en estado de casi hibernación hasta abril, amamantando. Nacen con un peso de unos 600 gramos, de 30 a 35 centímetros, con los ojos cerrados y en abril salen de sus madrigueras con un peso de casi 15 kg, continuando con su madre hasta los dos o tres años. La madurez sexual se alcanza a los cinco o seis años. Los machos que se aparean con las hembras y sus crías intentan matarlas, la tendencia es que las madres eviten estos encuentros. Un oso polar salvaje vive hasta 30 años, con una alta tasa de mortalidad en los cachorros (30%) y una tasa considerable de hasta el 16% en los adultos.
Amenazas
La especie está amenazada por la explotación de petróleo en su hábitat, la contaminación con contaminantes, la caza depredadora y el cambio climático, lo que lleva al derretimiento del hielo. Es vulnerable según la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales).
Referencias:
http://animaldiversity.org/accounts/Ursus_maritimus/
https://pt.wikipedia.org/wiki/Polar Bear
http://www.aquariodesp.com.br/novo/index.php/urso-polar
