Written by Silicato natural de composición variable, cristalizando en sistemas ortorrómbicos (ortopiroxeno, ferromagnesiano) o monoclínico (clinopiroxeno, calcio o sodio), constituyente importante de rocas eruptivas y metamórficas.
Los inosilicatos en una sola cadena, los piroxenos forman una familia compleja de minerales ferromagnesianos que incluyen en proporciones variables Na y Ca. Se encuentran en rocas magmáticas y metamórficas.
Los piroxenos forman prismas más o menos alargados de sección rectangular con ángulos truncados que muestran generalmente dos hendiduras casi en ángulo recto, raramente fibrosos. El color es negro con un brillo metálico, a veces verde, más raramente violáceo o gris. Hay tres grupos, según el sistema cristalino y la química:
– ortopiroxenos (sistema ortorrómbico), que constituyen una serie isomórfica (Mg, Fe)2(SiO3)2 cuyo polo de magnesio es enstatita y que comúnmente está representado por hipersteno (la bronzitis es una variedad con reflejos bronceados);
– clinopiroxenos ferromagnesianos y cálcicos (sistema monoclínico), representados principalmente por augita, que forma cristales de color negro ébano, por diópsidos, verdosos y translúcidos (una variedad de los cuales es la diagonal), pigeonita y hedenbergita;
– clinopiroxenos alcalinos (sistema monoclínico), representados por espodumena o trifano (para Al y Li), jadeíta y aegirina (para Na).
Los ortopiroxenos son típicos de gabros y rocas ultrabásicas.
En los clinopiroxenos, el diópsido se encuentra en rocas metamórficas, mientras que la augita y la pigeonita son minerales característicos de las rocas magmáticas y más particularmente de los basaltos, andesitas, gabros y ultrabasitas.
Aegyrine se encuentra más particularmente en rocas magmáticas diferenciadas, tales como granitos alcalinos, sienitas, traquitas y fonolitas.
La jadeíta caracteriza ciertas rocas metamórficas de alta presión.
Los piroxenos se transforman en serpentina, clorita, calcita, siendo una forma común la uralización del piroxeno por evolución a hornblenda y actinote.
Llamamos «piroxenita» a una roca metamórfica compuesta principalmente de piroxeno.
Una piroxenolita es una roca ígnea granulada de color negro compuesta de piroxeno. Un piroxenoide es un inosilicato, cuyos principales representantes son la wollastonita y la rodonita.
