Presa de las Tres Gargantas –

Presa de China, en el Yangzi Jiang, aguas arriba de Yichang (gargantas de Qutang, Wu y Xiling, provincia de Hubei).

El proyecto y la construcción.

La idea de construir una represa en el Yangzi Jiang («Río Azul») se remonta a 1919 y se debe a Sun Yat-sen, quien consideró que el sitio de las Tres Gargantas era el lugar más adecuado para represar el río con el fin de sacar electricidad de él y controlar las inundaciones. El río Yangtze es el tercer río más grande del mundo. Sus inundaciones, a menudo catastróficas (140.000 muertos en 1931 y 300.000 en total durante el XX^y s.) incitó a los poderes públicos a estudiar la posibilidad de regular su curso. Sin embargo, el proyecto fue abandonado hasta principios de la década de 1950, cuando las condiciones políticas y económicas lo hicieron impensable.

Después de que los comunistas llegaran al poder en 1949 y más inundaciones catastróficas en 1954, Mao Zedong revivió la idea; el proyecto empezó a gestarse a partir de 1955 con la ayuda de técnicos soviéticos. Después de varias interrupciones, en particular debido a la Revolución Cultural, el desarrollo del proyecto se confió a expertos canadienses y chinos. El proyecto de presa actual fue adoptado por estrecho margen en abril de 1992 por el VI^y sesión de la Asamblea Popular Nacional.

El Yangzi Jiang fue desviado por primera vez de su curso en 1993 por medio de un dique de 11 millones de m³, con el fin de construir la presa en seco. Se desarrollaron las infraestructuras (puerto y aeropuerto), así como la presa de Gezhouba, situada 40 km aguas abajo de la presa de las Tres Gargantas. Este trabajo, iniciado en 1970 y finalizado en 1998, pretendía, además de la producción de electricidad para la provincia de Hubei, estudiar a gran escala las consecuencias de la construcción de una presa en el Yangzi Jiang; Con 2.606 m de ancho y 70 m de altura, esta presa de gravedad cuenta con dos centrales (965 y 1.750 MW), un aliviadero y tres esclusas.

La presa fue financiada en parte por los impuestos, en parte por los ingresos de la presa Gezhouba, en parte por préstamos extranjeros, pero el Banco Mundial se negó a participar en su financiación. El embalse del embalse comenzó en abril de 2003, y la presa se inauguró oficialmente el 1^ejem junio de 2006, y no se espera que el nivel del agua alcance su punto máximo hasta 2009.

El diseño final del sitio.

Según sus diseñadores, cuando se llene a su máxima capacidad en 2009, la presa de las Tres Gargantas habrá creado un lago de 580 km de largo y 172 m de profundidad, que se extenderá desde Yichang, en la provincia de Hubei, hasta las afueras de Chongqing. Entonces debería producir 84.700 millones de kWh, o tanta electricidad como dieciocho centrales nucleares (la capacidad instalada será de 18.000 MW). Se estima que la represa ahorrará entre 40 y 50 millones de toneladas de carbón, el combustible utilizado principalmente por China para sus centrales térmicas. Buques de carga de 10.000 t podrán circular por el lago artificial así creado durante seis meses al año, esperando las autoridades un desarrollo agrícola e industrial alrededor del embalse. Además, permitirá controlar mejor las crecidas del Yangzi Jiang, un río sumamente caprichoso cuyo caudal puede ir desde los 5.000 m³ por segundo a 80.000 m³ cuando la nieve se derrite.

Trece ciudades, 1.500 caseríos y aldeas habrán desaparecido, sumergidos bajo las aguas del río cuando la presa esté completamente sumergida, así como más de un centenar de yacimientos arqueológicos (algunas fuentes incluso adelantan la cifra de 1.300 yacimientos). Así, alrededor de 1,2 millones de personas habrán sido desplazadas según las autoridades, al menos 2 millones según otras fuentes. La indemnización prometida fue muy baja y muchos desplazados, en particular a Anhui y Shandong, prefirieron regresar a su región de origen, lo que provocó varios enfrentamientos con la policía.

Está previsto que ciertos sitios arqueológicos o monumentos amenazados sean protegidos por un dique, como Shibaozhai, pagoda del xviii^y s., unos 200 km al este de Fuling; otros han sido trasladados o desmantelados y reensamblados en otros lugares, como el templo de Zhang Fei, un conjunto de edificios erigidos durante la dinastía Song (960-1279), cerca de Yunyang, que fue desmantelado y será reensamblado a 30 km de distancia, o el templo de Qu Yuan (ya trasladado en 1976 durante la construcción de la presa de Gezhou, y que será trasladado a otro lugar). Baidicheng, un conjunto de templos, se transformará en una isla. Se reproducirán las inscripciones del desfiladero de Binshu-Baojian (aguas abajo de Zigui), así como las de Baiheliang, la «Cerma de la Grulla Blanca», un bloque de piedra caliza natural de 1.600 m de largo por 10 m de ancho sobre el que sobresalen más de treinta mil caracteres. se han grabado durante 1.000 años: poemas que conmemoran la visita de dignatarios, pero también comentarios sobre las lecturas anuales del nivel del agua del río.