Written by Sri Lanka (o Ceilán, en portugués), una isla ubicada al sur de la India, es un país de considerable diversidad, a pesar de tener el tamaño del estado brasileño de Espírito Santo. Entre las etnias que lo componen, hay una conocida con el nombre de ciudadano (Término holandés, que significa “habitante del pueblo”, “ocupante de la ciudad”, o indirectamente, “artesano”, “burócrata”). Tú burgueses, a pesar de pasar casi desapercibidos en la Sri Lanka actual, contribuyeron mucho a moldear el perfil de su país.
El origen de este pueblo está ligado a las navegaciones portuguesas. A principios del siglo XVI, Portugal estableció contacto permanente con la India, fundando colonias y puestos comerciales a lo largo de su costa. En 1510 conquistaron Goa, que creció hasta el punto de ser considerada la ciudad portuguesa más importante junto a Lisboa. Al mismo tiempo, los portugueses comenzaron la ocupación de Sri Lanka y, en el proceso, fundaron la actual capital del país, Colombo. Como forma de consolidar las conquistas, los líderes fomentan el matrimonio entre colonizadores y pobladores locales en todas sus posesiones. En Sri Lanka, en particular, esta medida tiene bastante éxito, con el surgimiento de un grupo católico mestizo que tenía más hábitos y costumbres portuguesas que locales. Se comunicaron en portugués y adoptaron nombres como da Silva, Fonseca, Sousa, etc. También fueron importantes intermediarios entre los nativos portugueses y cingaleses, y de hecho fueron los responsables de defender la colonia, junto con los esclavos africanos de Mozambique.
Pero luego, al mismo tiempo que ocupaban el noreste brasileño, los holandeses tomaron Sri Lanka, con la diferencia de que ya no volvería al dominio portugués. La utilidad de esta población mestiza es reconocida por los nuevos pobladores, quienes comienzan a llamarlos por el nombre con el que aún se les conoce: burgueses. El burgués es el burócrata, el administrador nativo, aquel a quien los holandeses vienen a encomendar la tarea de conseguir que los nativos colaboren con los colonos. Esta situación continuará con el dominio británico de la isla a principios del siglo XIX, lo que generará aún más el resentimiento entre otros grupos, especialmente la etnia mayoritaria cingalesa, que popularmente ve a los burgueses como colaboracionistas del despreciado régimen colonial.
Con el tiempo, curiosamente, los cingaleses nativos fueron adoptando los nombres lusitanos y muchos abrazaron el cristianismo, católico o protestante. Los burgueses, por otro lado, adoptan nombres holandeses y algunos todavía usan un idioma portugués muy distorsionado, que se enorgullecen de preservar. La música popular del país fue quizás el mayor legado burgués: famosos por sus hábitos festivos, son los encargados de crear el ritmo nacional, la “baila”, además de la “cafrinha”. Con la independencia, muchos emigraron a Australia y Canadá, y los que permanecen en el país pertenecen a clases más bajas.
Bibliografía:
Acerca de los burgueses de Sri Lanka: Disponible en:
