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Los gatos no muestran tanta diversidad morfológica como los perros; su peso (2-3 kg de media, hasta 7 ó 9 kg para las más grandes) y su tamaño (50 cm de media, cola no incluida), en particular, varían bastante poco. Sin embargo, existen varias decenas de razas (algunas asociaciones felinas reconocen unas cuarenta, otras hasta el doble).
Estas razas son inicialmente el resultado de mutaciones y cruces genéticos fortuitos. Es solo durante cien años que los criadores realmente han «hecho» razas, a veces de apariencia muy sorprendente, mediante la realización de cruces cuidadosamente considerados.
Cada raza se define por características transmitidas de generación en generación y puede presentar diversas variedades (especialmente en términos de color).
En Francia, las razas más populares son el siamés, el persa y el cartujo. Sin embargo, de los 10,7 millones de gatos que vivían en el territorio en 2008 (fuente: Sofres), solo alrededor del 4,2% tenía pedigrí, siendo los demás los llamados gatos «de callejón».
Diferentes clasificaciones
A diferencia de los perros, las razas de gatos no se clasifican en grupos reconocidos internacionalmente. Así coexisten diferentes tipos de clasificación, por ejemplo, teniendo en cuenta la morfología de los gatos o la longitud de su pelo.
Según la morfología
Según este criterio, las razas se pueden agrupar en tres tipos:
1. Los gatos de ciertas razas, como los persas, tienen la cabeza cuadrada y una silueta masivacon extremidades cortas.
2. En el grupo de los siameses, tienen un cabeza triangularun cuerpo delgado y piernas largas.
3. El tercer grupo, el de los europeos, reúne gatos intermediarios entre estos dos extremos, cabeza redonda.
Según el largo del cabello
Esta clasificación más sencilla permite distinguir tres grupos.
Gatos de pelo corto: Siamés y cartujo para los más conocidos, pero también, Abisinio, American Curl Shorthair, American Shorthair, American Bobtail, Japanese Bobtail, Bombay, British Shorthair, Birmano, European Shorthair, Korat, Manx, Russian, Singapore cat, Sphinx, Thai, short -Tonkinés de pelo… Gatos de pelo semilargo: Angora turco, americano de pelo largo, balinés, británico de pelo largo, rex californiano, main coon, mandarín, noruego, oriental, sagrado birmano o birmano, siberiano, somalí, tonkinés de pelo largo, turco del lago Van… Gatos de pelo largo: Persa y Ragdoll únicamente: todas las demás razas de gatos etiquetadas como «de pelo largo» en realidad tienen pelo semilargo).
