Written by El origen de la palabra «sertón” es controvertido. Algunos afirman derivar de una palabra de origen angoleño: “muceltão”, que significaría “lugar interior”, “tierra entre tierras”, “lugar alejado del mar”. La palabra angoleña habría sido cambiada a “celtão” y luego a “certão” hasta adquirir la forma actual “sertão”.
Otra versión, más aceptada, atribuye la palabra “sertão” a la etimología latina “desertanu”, utilizada para designar regiones del interior, alejadas de la costa pero no necesariamente con clima árido y que habría sido cambiada por “desertão” y más tarde, simplemente “sertão”.
Sea cual sea su origen, lo cierto es que la palabra “sertão” puede adquirir significados muy diferentes, pero siempre se utiliza para designar lugares escasamente habitados o donde prevalecen costumbres ancestrales, en contraposición a las regiones desarrolladas.
En el período colonial brasileño, “sertão” se usaba con frecuencia para designar las tierras inexploradas del interior del país, escasamente habitadas, de difícil acceso y, por lo tanto, subdesarrolladas. Con el tiempo y la colonización de gran parte de los “sertões”, la definición más común se vinculó a las regiones que componen el semiárido brasileño, pero el interior de Mato Grosso, Goiás e incluso de Amazonas en el sentido de regiones escasamente pobladas.
De todos modos, la palabra “sertão” está estrechamente relacionada con la historia y la identidad social y cultural, principalmente de las regiones del noreste de Brasil y del norte de Minas Gerais.
Esto se debe en gran parte a la obra de escritores como Guimarães Rosa (“Grande Sertão: Veredas”), Euclides da Cunha (“Os Sertões”), Graciliano Ramos (“Vidas Secas”) y Afonso Arinos (“Os Jagunços” (“ Los Jagunços”) y “Pelo Sertão”), que tenían en sertón nororiental y Minas Gerais es el escenario ideal para sus historias, ayudando a crear en el imaginario popular un concepto un tanto romántico de la vida y del hombre del sertão.
