Written by O gas de esquisto, también llamado gas no convencional, es un gas natural que se encuentra en una roca sedimentaria porosa del mismo nombre. El gas es básicamente el mismo que se deriva del petróleo, pero la forma de producción y su envoltura son diferentes. Se comprime en pequeños espacios dentro de la roca, lo que requiere la creación de fracturas por presión hidráulica, en un proceso conocido como fracturamiento, dentro de su reservorio en la roca, permitiendo que el gas fluya y sea recolectado. Tal precisión requiere tecnología avanzada para perforar y estimular (fracturar) las zonas que rodean el gas.
Hoy en día, una tecnología tan aparentemente complicada y costosa se está volviendo más asequible a medida que hay un rápido aumento en la producción de gas de esquisto, especialmente en los Estados Unidos, donde satisface aproximadamente una cuarta parte de las necesidades energéticas. De hecho, el gas de esquisto ha cambiado la matriz energética de EE. UU. En los últimos años, reduciendo los precios de la materia prima en el mercado interno.
El gas de esquisto está destinado principalmente a la calefacción doméstica, la generación de electricidad y diversas aplicaciones industriales. El crecimiento de su uso enfrenta dos problemas: el primero es la cuestión tradicional de modificar la matriz energética, es decir, cómo evaluar los costos y una posible pérdida financiera que conducirá a la reposición de toda la infraestructura ensamblada en los últimos 80 años. ¿Desde la ingeniería de los motores hasta la implementación de una red de estaciones para sostener el nuevo combustible? Probablemente, el uso de gas de esquisto se concentrará inicialmente en camiones pesados con rutas regulares, que requieren pocas estaciones, y luego, si su uso resulta beneficioso, se utilizará en otros vehículos. El otro problema es que, si bien es abundante y barato, el gas de esquisto tiene una extracción controvertida, ya que se teme que el proceso de fracturación hidráulica de la roca pueda generar contaminación de las aguas subterráneas, contaminando el agua potable que consumen los ciudadanos. Sin embargo, el riesgo medioambiental de la extracción de gas no es mayor que el de la producción marina convencional, ya que existe la posibilidad de fugas.
En Brasil, las encuestas iniciales de la Agencia Nacional de Petróleo, Gas y Biocombustibles (ANP) indicaron que las mayores incidencias de gas de esquisto se encuentran en las cuencas de Parecis (en Mato Grosso), Parnaíba (entre Maranhão y Piauí), Recôncavo (en Bahía). ), Paraná (entre Paraná y Mato Grosso do Sul) y São Francisco (entre Minas Gerais y Bahia).
Bibliografía:
El gas de esquisto en tierra es nuestro. Disponible en:
SAMUELSON, Robert J. Shale gas, un regalo. Disponible en: http://epocanegocios.globo.com/Revista/Common/0,,ERT169248-16649.00.html>. Consultado: 25/05/13.
¿Qué es el gas de esquisto y por qué es importante? (en ingles). Disponible en:
Foto: http://energy.gov/articles/producing-natural-gas-shale
