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LA toxoplasmosis es una infección causada por el protozoo Toxoplasma gondii. No es transmisible de persona a persona. Varios animales pueden transmitir la enfermedad a los humanos: gatos, cerdos, cabras, ganado, aves y animales salvajes, pero aparentemente no se enferman. Los gatos y otros felinos son los hospedadores definitivos de la enfermedad, ya que en ellos se produce la reproducción sexual del parásito. Es de destacar que los gatos que nacieron y viven en un entorno doméstico sin acceso a la calle y alimentados exclusivamente con alimentos tienen menos posibilidades de contaminarse con el protozoo. En pacientes inmunodeprimidos (que tienen cáncer, SIDA o enfermedades crónicas), la enfermedad puede ser fatal. Existe una forma congénita donde la madre embarazada con la enfermedad o que ya la ha tenido, transmite la enfermedad a través de la barrera placentaria, provocando graves consecuencias para el feto.
Transmisión
Los gatos adquieren el protozoo al comer carne cruda contaminada, como carne de ratas y aves. La transmisión a los seres humanos se produce a través de la ingestión de carne poco cocida (res y cerdo) o por contacto con las heces de animales contaminados. Existe una posibilidad remota de contraer la enfermedad más directamente por contacto con las heces de los gatos. La transmisión también puede ocurrir a través de transfusiones de sangre y trasplantes de órganos de pacientes infectados. Durante el embarazo la mujer debe realizar pruebas para detectar la enfermedad y, si es necesario, tratarla.
Síntomas
Los principales síntomas son: fiebre, agrandamiento de los ganglios linfáticos, hepatoesplenomegalia (agrandamiento del hígado y del bazo), que puede progresar a neumonía y encefalitis. La toxoplasmosis congénita puede causar cambios oculares en el feto, hidrocefalia, microcefalia, retraso mental, convulsiones, anemia, problemas hepáticos y, más raramente, pueden ocurrir abortos y mortinatos.
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza mediante la investigación de inmunoglobulinas IgM e IgG que demostrarán la presencia de anticuerpos específicos contra la enfermedad. Las mujeres embarazadas deben realizar el examen en el período prenatal y si se detecta la enfermedad, se puede realizar un análisis del líquido amniótico (amniocentesis) para detectar la enfermedad en el feto. Cuando se sospecha toxoplasmosis cerebral, una simple prueba de imagen es suficiente para confirmar el diagnóstico.
Tratamiento
En pacientes inmunocompetentes, la enfermedad retrocede espontáneamente. En pacientes inmunodeprimidos, el tratamiento se realiza con antibióticos durante 6 semanas. Las mujeres embarazadas reciben tratamiento con espiramicina hasta el final del embarazo.
Prevención
Se pueden tomar varias medidas simples para prevenir la toxoplasmosis, que incluyen:
- consumir solo carne bien cocida;
- lavar bien las frutas y verduras;
- Congelar la carne durante 3 días a menos 15ºC;
- lávese las manos con regularidad, especialmente después de manipular alimentos y antes de las comidas;
- evite el contacto con la arena para gatos y lávese bien las manos después de este procedimiento. Las mujeres embarazadas no deben tener contacto con la arena para gatos;
- mantener al gato bien alimentado y sin acceso a la calle para que no cace y se contamine.
- evite acariciar a los perros sueltos;
- controlar ratas e insectos como moscas, cucarachas y hormigas, eliminando correctamente los desechos domésticos y de cría de animales;
- lavarse bien las manos y las uñas después de trabajar en la tierra (huerto o jardín);
Bibliografía:
Soares, JL. Programas de salud. Editora Scipione
Tortora, Gerard J. Microbiología. 10. ed. – Porto Alegre: Artmed, 2012.
Toxoplasosis: tratamiento y prevención. Disponible en http://saude.ccm.net/faq/7013-toxoplasmose-tratamento-e-prevencao
Toxoplasmosis. Disponible en http://www.blog.saude.gov.br/index.php/34462-toxoplasmosis
