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Sitio arqueológico en Egipto, frente a Luxor, en la orilla occidental del Nilo, detrás de Deir el-Bahari.
El sitio
En la orilla opuesta de la antigua Tebas, la montaña tebana que, vista desde el Nilo, forma una poderosa barrera con paredes escarpadas, enmascara una red de valles escarpados y desiertos, abriéndose en la cadena libia al noroeste del templo de Qurna. . Valle de los Reyes (en árabe Biban el-Molouk) alberga el hipogeos de casi todos los gobernantes de las dinastías tebas (xviiimi–xxmi s.); incluye unas sesenta tumbas, incluidas las de Seti Ier, Horemheb, Tutankhamon, Thutmosis Ier, III y IV, Ramsés III, Amenophis II y III, etc.
Toda la necrópolis ha sido violada desde tiempos faraónicos; mais ce n’est guère qu’à partir de l’époque ptolémaïque que quelques-uns des hypogées restèrent ouverts à tout venant : outre le témoignage des auteurs classiques, nous en avons la preuve par les inscriptions gravées sur les parois intérieures de plusieurs d ‘entre ellos. Desde la Antigüedad, estas tumbas fueron objeto de gran curiosidad por parte de los extranjeros que pasaban. que iban acompañados de guías, como hacen los turistas modernos.
La expedición de Napoleón Bonaparte encontró la tumba de Amenophis III; un poco más tarde, la de Seti Ier Fue inaugurado por el italiano Giovanni Battista Belzoni. En los últimos años de xixmi s., Jean Loret descubrió los de Amenophis II y Thoutmose III. Durante varios años, un estadounidense, Theodore Davis, abrió otros, a veces con muebles ricos: Thutmôsis Ier y Hatshepsut, Thutmosis IV, etc. Finalmente, Lord Carnarvon, asistido por Howard Carter, emprendió la investigación que condujo a descubriendo la tumba de Tutankamón, en 1922.
Tumbas reales
Los sepulcros reales se diferencian de los sepulcros civiles, no sólo por su tamaño y abundancia de decoración, sino también, y este es el punto esencial, por el carácter mismo de su destino y por la naturaleza de las escenas y leyendas que los adornan. La tumba de Menfita constaba de dos partes esenciales: una bóveda y una capilla. Estos dos elementos, reunidos nuevamente en las tumbas civiles, se dividen en las tumbas reales del Imperio Nuevo.
Temas decorativos
Mientras que escenas relacionadas con la vida terrenal del difunto, a las ofrendas que se le debían, aparecen en las paredes del templo funerario, el hipogeo no incluye que las escenas mitológicas y leyendas relacionadas con la supervivencia del alma real. De ahí estas extrañas representaciones del mundo infernal que ofrecen el contraste más llamativo con las risueñas imágenes de la vida real representadas en las tumbas de los individuos. Estas escenas son la reproducción completa o abreviada de varios libros, más o menos antiguos y más o menos homogéneos. Cuatro de ellos parecen haberse utilizado preferentemente:
– Letanías del sol, que tienen su lugar en los primeros tramos del corredor y que son como la introducción a las tumbas, dan la descripción del dios Ra, de su naturaleza, sus cualidades, sus atributos y sus transformaciones; es fundamental que el rey los conozca y los invoque para fusionarse, en el más allá, con Ra.
– El libro de la apertura de la boca, que describe el rito a realizar para dar a la momia y las estatuas de apoyo del Doble el poder de recibir la ofrenda y alimentarse de ella; esta ceremonia fue la ceremonia fúnebre esencial.
– El libro de lo que hay en el Hades y el libro de las puertas, que parecen responder mejor a la idea dominante, a saber, la identificación del Rey con el Sol, y la asociación de su destino con el del dios Ra, y que nos relatan con minuciosos detalles las aventuras a través de las cuales el Sol (y el rey y su séquito), una vez entró en el mundo nocturno.
Evolución de la estructura y decoración de las tumbas
El plan de las tumbas del XVIII.mi La dinastía muestra dos grupos de cámaras que se cruzan en ángulo recto, o casi, y separados por un pozo cuadrado muy profundo. Si todavía a veces hay un hueco en el eje de las tumbas en el siglo XIXmi dinastía e incluso en el XXmi, podemos ver, sin embargo, que casi todos tienden hacia una línea estrictamente recta.
También hay una forma diferente de los sarcófagos, según la época. En el XVIIImi dinastía, el sarcófago es un tanque con esquinas redondeadas; pero los últimos gobernantes de esa época, incluido Tutankamón, están enterrados en un gran sarcófago rectangular, con las cuatro diosas funerarias extendiendo los brazos en los cuatro ángulos. Del XIXmi dinastía, el sarcófago toma la forma, muy estilizada, de la momia que contiene.
Finalmente, se puede notar que el trabajo de decoración de las tumbas pierde calidad a medida que se avanza en el tiempo. Las características limpias y precisas de las primeras tumbas se vuelven menos pronunciadas posteriormente. A partir de Ramsés IV, la calidad decorativa siguió disminuyendo: ya no era en piedra sino en un estuco fácil de tallar donde se grababan los cuadros y jeroglíficos antes de pintarlos con una mano apresurada.
