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Masacre de protestantes que tuvo lugar principalmente en París el 24 de agosto de 1572, fiesta de San Bartolomé.
1. El edicto de Saint-Germain
Mientras los protestantes recuperaron casi todo un lugar en el reino gracias al edicto de Saint-Germain (8 de agosto de 1570), su líder, el almirante Gaspard de Coligny, regresó al Consejo Privado en 1571, tomó un gran dominio sobre Carlos IX y le insta a intervenir en Holanda a favor de los rebeldes reformados contra Felipe II de España. La aplicación del edicto de Saint-Germain reavivó el odio del pueblo hacia los hugonotes, y el proyecto de guerra con España elaborado por Coligny encontró la oposición de la mayoría de los miembros del Consejo y del de Catalina de Medici. Consciente del estado de agotamiento en el que se encontraba Francia entonces, la reina madre creyó que esta guerra sería fatal para el reino. Así que decide asesinar a Coligny. Con los Guisa, preparó un ataque contra el almirante, que solo resultó herido el 22 de agosto de 1572.
2. De la «conspiración política» …
Pero los caballeros protestantes, que habían venido en gran número a París para el matrimonio de Enrique de Navarra (futuro Enrique IV) con Margarita de Valois (18 de agosto), exigían justicia. Temiendo que la investigación ordenada por el rey revelara su papel en el ataque, Catalina de Medici, asistida por el duque de Guisa, el duque de Anjou (futuro Enrique III) y el mariscal de Tavannes, convenció a Carlos IX en la noche del 23 de agosto. , de la existencia de un complot tramado en su contra por los hugonotes y arrebata así la orden de matar a todos los líderes protestantes.
3. … a la matanza
En las primeras horas del 24 de agosto, Coligny y los líderes hugonotes fueron asesinados. Solo el rey de Navarra y el príncipe Enrique de Condé se salvaron, pero tuvieron que retractarse. El pueblo parisino, viendo finalmente ejercerse la justicia real contra los reformados, se arrojó a su vez sobre los protestantes. El rey y el municipio intentan en vano detener la matanza, que se prolonga durante tres días (habrá unas 3.000 víctimas). Cuando la noticia del hecho parisino llegó a las provincias, la masacre estalló, a iniciativa de las autoridades locales o de la población, en determinadas ciudades, en particular en Meaux, Orleans, Saumur, Angers, Troyes, Rouen, Lyon, Toulouse, Burdeos ( 25 de agosto-3 de octubre).
4. El fracaso de la política de tolerancia de Catalina de Médici
Si suscita la indignación de las potencias protestantes, San Bartolomé es en cambio acogido con satisfacción por los países católicos y, en particular, por el Papa Gregorio XIII y Felipe II. Considerada como el mayor apoyo al catolicismo, Catalina de Medici pensó que había destruido el partido hugonote. Pero, aunque debilitados por esta masacre que provoca la conversión o la huida de muchos de ellos, los protestantes retoman la lucha (cuarta guerra de religión) y resisten a las tropas reales. Menos de un año después de Saint-Barthélemy, Carlos IX deberá concederles libertad de conciencia y una limitada libertad de culto (edicto de Boulogne, julio de 1573).
Para obtener más información, consulte el artículo. Guerras de religión.