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Consumo es el acto de utilizar un producto o servicio para satisfacer una necesidad personal o grupal.
De esta forma, comer, vestirse e incluso el ocio son actos de consumo.
Podemos consumir bienes materiales de larga o corta duración. Un ejemplo es la comida: las frutas deben consumirse inmediatamente; los granos, como el arroz y los frijoles, se pueden almacenar por más tiempo.
Esto también es válido para los objetos, ya que hay aquellos que tienen una mayor durabilidad, como los muebles, y otros que tendrán una vida útil más corta, como los electrodomésticos.
Asimismo, no todo lo que adquirimos lo podemos tocar o llevarnos. Este es el caso de los espectáculos, el transporte, un juego de deportes, etc.
Así, todas las sociedades, en cualquier momento y lugar, consumen, pero no todas se organizan en torno al consumo. Las sociedades indígenas están estructuradas para la subsistencia, por ejemplo.
Para consumir necesitamos fabricar productos o crear un servicio. En el caso de los productos, tendremos que extraer la materia prima, construir fábricas para transformarlos y tiendas para venderlos. La mayoría de estas tareas serán realizadas por trabajadores o máquinas (que tuvieron que construirse).
Para que la cadena de consumo funcione bien, existen miles de reglas para que el consumidor no se engañe.
De esta forma, los fabricantes deben garantizar la calidad de sus productos y hacerlo de acuerdo con las leyes establecidas. En el momento de la compra, el precio debe ser claramente visible para que el cliente sepa exactamente cuánto vale la mercancía.
Por tanto, vemos que el consumo es mucho más que un simple acto de elección y compra de un artículo o servicio.
consumismo
Actualmente, la sociedad está orientada al consumidor.
Esto lleva a las personas a comprar más bienes de los que necesitan o a comprar impulsivamente bienes que no sirven para nada.
Este fenómeno se llama consumismo. En algunos casos, el consumismo se compara con una enfermedad y puede ser tan dañino como la adicción a las drogas o la bebida.
Tipos de consumo
El consumo se puede clasificar según las necesidades individuales o grupales. Entonces tenemos:
- Consumos imprescindibles y superfluos: se refiere a las necesidades primarias del individuo, como la comida, la ropa y el ocio. Lo superfluo, en cambio, es todo aquello que no es una prioridad para nuestra existencia.
- Consumo individual y colectivo: es la que ejerce una sola persona, cuando ésta adquiere bienes para uso exclusivo. Por otro lado, el consumo colectivo engloba servicios que son utilizados por todos, como la salud, la educación y el transporte.
- Consumo intermedio y final: significa el destino que tendrá un activo. Una empresa que compra telas para confeccionar ropa es un ejemplo de consumo intermedio, ya que la tela seguirá transformándose. Por otro lado, cuando compres ropa confeccionada, será para el consumidor final.
- Consumo sustentable: es aquella que respeta el medio ambiente. Los consumidores tienen un papel activo, ya que solo comprarán artículos que se produzcan sin dañar la naturaleza.
Sociedad de consumo
Desde la Revolución Industrial, gran parte del mundo se ha convertido en una «sociedad de consumo».
Se empezaron a fabricar varios artefactos a gran escala y se redujo el coste. Con esto, más personas tuvieron acceso a bienes que antes solo estaban destinados a una pequeña parte de la población.
Los índices de consumo también sirven para revelar el grado de desarrollo de un país, ya que la producción de artículos le genera riqueza. Asimismo, el acceso a los bienes de consumo nos muestra el poder adquisitivo de sus habitantes.
Sin embargo, la publicidad y el estímulo al consumo también dan lugar a una sociedad en la que las cosas valen más que las personas.
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