Acrónimo de UGT para Unión General de Trabajadores

Organización sindical española creada en agosto de 1888 en Barcelona por sindicatos socialistas.

Desde Barcelona, ​​donde tuvo su sede hasta 1899, la UGT extendió su influencia a toda España, apoyando importantes huelgas en 1911 en Bilbao, y en 1912 en los ferrocarriles. Entonces tenía casi 130.000 miembros. En 1916, el descontento obrero, debido a la importante subida del coste de la vida, empujó a la UGT a organizar con la Confederación Nacional del Trabajo Anarquista la huelga general del 18 de diciembre. El éxito de este movimiento llevó a las dos centrales sindicales a lanzar una consigna para el mes de agosto de 1917 de huelga general ilimitada con miras a obtener mejoras sustanciales en las condiciones de trabajo. La cruenta represión militar que se produjo en esta ocasión no impidió que en la primavera de 1918 se reanudaran las huelgas en Andalucía, luego en Extremadura y Levante bajo la égida de la UGT mientras que en Cataluña el movimiento controlado por la CNT desembocaría en violentos enfrentamientos. Contra todo pronóstico, la UGT dio su apoyo a la dictadura militar que instauró el general Primo de Rivera y Orbaneja en septiembre de 1923 con el acuerdo del rey. El secretario general de la UGT, Francisco Largo Caballero, se convirtió en consejero de Estado en 1924. Sin embargo, en agosto de 1929, la presión popular obligó a la UGT a romper con el gobierno y apostar por un régimen republicano. Reunidas de nuevo, UGT y CNT protagonizan en 1930 en las principales ciudades del país importantes huelgas políticas que preparan la proclamación de la república (14 de abril de 1931).

Cosechando los frutos de su militancia, las dos centrales sindicales vieron afluir a sus filas afiliados (958.000 para la UGT, 1.200.000 para la CNT a finales de año), mientras que la nueva Constitución republicana no reconoce ni el derecho de sindicación ni el derecho de huelga. Si los años 1932-1933 estuvieron dominados por las acciones revolucionarias de la CNT, que dieron lugar a una fuerte represión gubernamental, la UGT tomó el poder en 1934. En octubre tomó el poder con los socialistas en Asturias. La reconquista militar (1.335 muertos), el cierre de locales sindicales y políticos provocaron el acercamiento de socialistas y comunistas. En enero de 1936, la UGT participa en la constitución del Frente Popular con los partidos de izquierda pero sin los anarquistas. La victoria electoral del Frente Popular en 1936 es un estímulo a la generalización de las huelgas para las fuerzas sindicales (CNT y Federación de Trabajadores Agrarios de la UGT).

El 18 de julio de 1936 se produjo el levantamiento militar que inauguró tres años de guerra civil. La UGT, dentro de la cual avanza la influencia comunista, toma parte importante en ella y su secretario general, Francisco Largo Caballero, se convierte en jefe de gobierno. La UGT, que pretendía favorecer la guerra contra los nacionalistas (a diferencia de la CNT, que favorecía la revolución social), vio aumentar su número (1.904.000 afiliados en 1938) mientras que los de la CNT se estancaron en torno a los 550.000.La victoria del general Franco en marzo de 1939 supuso la prohibición de los sindicatos republicanos y establecimiento de los sindicatos oficiales adscritos al régimen y los únicos autorizados hasta la muerte del general en 1975. Durante este largo período, la UGT está ausente del escenario social español. No reapareció hasta 1976, todavía ligada al Partido Socialista, y recuperó su lugar como principal organismo sindical a partir de 1982. Aparentemente complementaria a un Partido Socialista que había vuelto al poder ese mismo año, la UGT estaba sin embargo dirigida, a finales de los 80, para salvaguardar su influencia, para distanciarse de este mismo partido socialista.