Written by acuífero es una formación geológica subterránea que funciona como depósito de agua, siendo alimentado por las lluvias que se infiltran bajo tierra. Son rocas con características porosas y permeables capaces de retener y producir agua. Provee agua para pozos y manantiales en proporciones suficientes, sirviendo como fuentes rentables de abastecimiento.
Una formación geológica para ser considerada un acuífero debe contener espacios abiertos o poros llenos de agua y permitir que el agua se mueva a través de ellos.
Según el almacenamiento de agua, los acuíferos pueden ser de dos tipos:
Acuífero libre o freático
Es una formación geológica de característica permeable, parcialmente saturada de agua. Su base está formada por una capa impermeable como la arcilla, o puede ser semipermeable. En este acuífero existe una superficie libre de agua que se encuentra bajo presión atmosférica (superficie piezométrica). En los acuíferos libres, el nivel del agua varía según la cantidad de lluvia y es el tipo de acuífero más común y más explorado por los hombres. Sin embargo, también son los acuíferos los que presentan mayores problemas de contaminación.
Acuífero confinado o artesiano
Este tipo de acuífero ocurre cuando el agua subterránea está confinada a una presión mayor que la atmosférica, debido a la existencia de una capa de confinamiento impermeable sobre el acuífero. Debido a que el agua está a una presión superior a la presión atmosférica, cuando se perfora un agujero para la extracción, el agua sube a la superficie piezométrica, dando lugar a un agujero artesiano. Así, el agua llega a la superficie en forma de fuente, el agujero artesiano se denomina agujero de fuente.
En cuanto al tipo de roca de almacenamiento, los acuíferos pueden ser:
- LAacuíferos porosos: Este tipo de acuíferos tienen pequeños espacios vacíos (poros), por los que circula el agua. Están asociados con rocas de tipo sedimentario consolidadas, suelos arenosos y sedimentos no consolidados. Representan el grupo de acuíferos más importante, debido al gran volumen de agua que almacenan y también porque se encuentran en muchas áreas.
- Acuíferos fracturados o agrietado: Se caracterizan por tener fracturas abiertas que acumulan agua. Estas fracturas representan el resultado de alguna deformación que sufre una roca cuando es sometida a esfuerzos tensionales de diferente naturaleza. Los acuíferos fracturados están asociados con rocas ígneas y metamórficas.
- Acuíferos kársticos: Se forman en rocas carbonatadas. Las fracturas presentes en este tipo de acuíferos pueden alcanzar mayores dimensiones, debido a la disolución del carbono por el agua. Por tanto, pueden formar grandes ríos subterráneos.
Los acuíferos juegan un papel importante en la naturaleza y cumplen varias funciones. A través de ellos, los cursos de agua superficiales se mantienen estables y se evita el exceso de agua (desbordamiento) absorbiendo el agua de lluvia. Así, en regiones como el Asia tropical, caracterizada por una estación cálida larga (9 meses) y marcada por fuertes lluvias, los acuíferos son de gran ayuda.
En Brasil, se encuentra la reserva subterránea de agua dulce más grande del mundo, llamada Acuífero Guaraní. Se considera uno de los mayores acuíferos existentes, con aproximadamente 1,2 millones de km², con la mayor parte del área ocupada por el acuífero presente en el subsuelo del centro-suroeste de Brasil.
Lea también:
Bib Referenciasliográfico:
http://www.suderhsa.pr.gov.br/modules/conteudo/conteudo.php?conteudo=63
http://pt.wikipedia.org/wiki/Aquifer
http://www.abas.org/educacao.php#ind21
http://pt.wikipedia.org/wiki/Aquifer_Guarani
http://toxics.usgs.gov/photo_gallery/capecod.html
