Amarna o Tell al-Amarna –

Forma corta de Al-Amarna o Tell al-Amarna, nombre moderno del sitio del Medio Egipto, 325 km al norte de Tebas, donde el faraón Akhenaton (Amenophis IV) fundó, poco después de 1370 a. C., una efímera capital llamada Akhetaton.

Akhenaton, místico soñador y monoteísta, devoto del culto solar, se peleó con el clero del dios Amón y lo despojó de todas sus posesiones: abandonando Tebas, eligió un sitio que no había pertenecido a ningún dios o diosa, en un circo de montañas, donde los acantilados del desierto alto divergen del Nilo para formar un hemiciclo de unos 25 km de largo y 5 km de ancho. Demarcó los límites de su ciudad haciendo grabar grandes estelas en las rocas de los cerros vecinos; estas estelas conmemoran la creación de Akhetaton («Horizonte de Aten»). La capital solo tuvo una vida de una docena de años, muriendo con su rey. Lo único que queda son las ruinas de muros de ladrillo que no superan 1 m de altura y decepcionan al turista; pero los arqueólogos han podido reconstruirlo. El distrito central, con sus edificios públicos, se extiende a lo largo de la margen derecha del Nilo; las casas de los particulares se distribuyen a lo largo de las vías principales, mientras que la aldea obrera se ubica un poco alejada de la ciudad; las montañas al este albergan las tumbas. Solo el distrito central, con dos vías principales, fue objeto de un plan urbano. King’s Road, paralela al Nilo, sirve a los edificios más importantes de la ciudad; gran templo del disco solar, palacio, casa del rey, servicios públicos. La calle del sumo sacerdote da acceso a los dominios de los nobles o de los altos funcionarios. Al sur de la ciudad, Akhenaton había establecido su residencia de placer, Meroutaton, donde el chorro de los juegos acuáticos atraía flores y pájaros.

Importantes diferencias caracterizan a Amarna del resto de la arquitectura egipcia. Primero, el uso de ladrillo en lugar de piedra muestra una gran prisa en su construcción. Luego, el gran templo de Aten ofrece en gran medida sus patios a las ondas de luz solar, a diferencia de otros templos egipcios, donde se midió hábilmente la gradación de la sombra a la oscuridad. Finalmente, por efímero que sea, el arte de Amarna es el único que ha podido emerger de los estándares estilísticos vividos por tres mil años de civilización en este país. Las tumbas de los nobles, a menudo inacabadas o martilladas, dan testimonio de ello. Todos los artistas corrieron a Akhetaton para ejecutar las innumerables órdenes a toda prisa. Egipto nunca había conocido tanta libertad y originalidad. Nunca había visto figuras semejantes con miembros delgados, cabezas estiradas hacia atrás, frentes hundidas, ojos enormes, cuellos delgados, estómagos hinchados y caderas pesadas; por primera vez, las cabezas miran hacia el frente y ya no solo de perfil. Los temas son nuevos; la vida íntima de la familia real reemplaza las escenas rituales. Hasta entonces, una regla invariable quería que las estatuas de hombres tuvieran una pierna hacia adelante y las estatuas de mujeres que tuvieran las piernas juntas; lo contrario se convierte en la regla: el rey está de pie con los pies juntos, mientras que la reina Nefertiti y las princesas llevan una pierna hacia adelante. El reino animal no se olvida y los pájaros retozan más libremente que nunca en las corolas de papiro de sus pantanos. Esta sensibilidad y este amor por la naturaleza, que nada viene a obstaculizar, entregan algunas de las obras más bellas del arte egipcio; ciertos intentos llevados al extremo de la exageración y lo grotesco no carecen de interés. Todo este arte vertiginoso es a imagen de Akhenaton. La efímera “herejía religiosa” borra todo el ritual faraónico: las estatuas de culto desaparecen; Atón, el disco solar, es un dios único y universal; Osiris, dios de los muertos, está ausente incluso en las tumbas.

Amarna sigue siendo famosa por sus tablillas cuneiformes, que trazan los intercambios de correspondencia entre Egipto y Asia, y por todos los sueños que se vinculan a la persona de Nefertiti, a la de Tutankamón, que nació allí, a la de Akhenaton, que brilla sobre todo el “Horizonte del Disco”.