Archaea

Hace unos 40 años, algunos investigadores, en un intento por comprender cómo surgieron los animales, en qué condiciones aparecieron y cómo sobrevivieron a las conocidas condiciones desfavorables del comienzo de los tiempos en la Tierra, aislaron muchos ejemplos de organismos procarióticos en diferentes hábitats inhóspitos (oxígeno , temperatura, salinidad y pH muy alterados). Estos científicos creían que estaban ante verdaderos “fósiles vivientes”, ante los primeros seres vivos del planeta, también creían que posiblemente a partir de estos organismos evolucionó la bacteria que conocemos hoy en día. De esta forma es fácil entender la denominación que tomó este grupo de organismos: arqueobacterias.

Alrededor de 1977, el científico Carl Woese y su equipo comenzaron a presentar su trabajo comparativo sobre secuencias de ADN de diferentes organismos. Con esto clasificaron en solo 3 grandes grupos (o dominios) todos los organismos conocidos hasta entonces: Bacteria, arqueas y eucariota. Y a diferencia de lo que se creía hace 40 años, las arqueobacterias no dio origen a las bacterias actuales, pero derivadas del mismo ancestro común que ellas. Pronto se usó mal el término “arqueobacterias”, ya que significa “bacterias primitivas”. Para ilustrar lo que Carl y su equipo estaban tratando de exponer, veamos el siguiente árbol filogenético:

Tenga en cuenta que Archaea no está en condiciones de dar lugar a las bacterias. Todos derivan del mismo ancestro común, representado por el color amarillo. Muchos estudios han concluido que Archaea tiene características de eucariota y también de Bacteria, sin embargo, todavía tienen características únicas y peculiares. Es por eso que están en un grupo separado de los demás y actualmente reciben solo esta nomenclatura. Algo que aún no se ha esclarecido del todo sobre este dominio, es por qué son extremófilos (¿y cómo lo soportan?), es decir, viven en condiciones extremas adversas (temperaturas muy altas, salinidad extrema, pH, entre otros medios). ).

Siempre tratando de «arreglar» la clasificación, los científicos han subdividido este dominio en cinco filos: Crenarchaeota, Thaumarchaeota, nanoarqueota, Euryarchaeota y Korarchaeota.

Este dominio tiene algunas características interesantes y llamativas. Uno de ellos es la producción de energía a partir de la luz. Lo consiguen gracias a la presencia de una estructura celular denominada bacteriorrodopsina.

Bibliografía:
http://en.wikipedia.org/wiki/Archaea
https://web.archive.org/web/20101114052813/http://vsites.unb.br:80/ib/cel/microbiologia/archaea/archaea.html