Arlequín italiano Arlecchino del antiguo nombre hellequin francés de un diablo malvado en leyendas medievales

Personaje de la commedia dell’arte, rápidamente adoptado de xvii^mi siglo por la mayoría de los teatros de Europa.

El arlequín es uno de los tipos más populares de commedia dell’arte, esa forma de comedia que apareció en Italia durante la xvi^mi siglo en su coherencia formal, técnica y temática, y encarnando en escenarios de diversos grados de fortuna lo que se denominan tipos fijos.

El origen de este personaje (en italiano, Arlecchino) se discute, pero está indudablemente ligado al de laHelequín, diablillo malicioso de leyendas francesas medievales, también encontrado bajo el nombre deAlichino dentro La Divina Comedia por Dante (Infierno, XXI y XXII) y bajo el deErlkönig, duende de leyendas germánicas. En Francia, sin duda apareció por primera vez interpretado por el actor Alberto Ganassa en la Composiciones retóricas del Sr. Don Arlequin realizado ante la corte del rey Carlos IX por la compañía I Gelosi (1572).

Los grabados de la Colección Fossard (1577) ya le muestran en su traje tradicional, que todos los Arlequines de xvii^mi (Simone da Bologna, Martinelli, Dominique Biancolelli) irá perfeccionando, antes que los del siglo siguiente (Visentini, conocido como Thomassin, o Bertinazzi, conocido como Carlin): llevar una máscara negra y un sombrero del que cuelga una cola de zorro, Arlequín Está vestido con un abrigo remendado elaborado con diamantes de telas de varios colores, con un bolso sujeto al cinturón, así como un murciélago con múltiples usos.

De entrada, el personaje, que huele a azufre y maricón, sigue muy marcado por sus orígenes «diabólicos»: es un sirviente hambriento, supersticioso y cobarde, que reivindica a gritos la satisfacción de sus elementales necesidades naturales: beber, comer, fornicar y dormir; sus gestos son secos, sus posturas mecánicas incluso en sus acrobacias más extravagantes (de lo mecánico pegado a los vivos, como diría Bergson); no sabemos si es realmente estúpido o si lo hace a propósito para protegerse.

Este personaje conoció rápidamente una inmensa fortuna en todos los teatros de Europa: además de España, Rusia, Alemania (donde Arlequín tomó forma bajo el nombre de Hans Wurst), e Inglaterra también se vieron afectados: en este último país, donde un actor local, Tom Jevon, que había aprendido el oficio de los italianos en París, representó con éxito la famosa Emperador Arlequín de la LunaDryden habla de una verdadera invasión de Arlequines. Pero fue sobre todo Francia quien se convirtió, durante el xvii^mi siglo, tierra de asilo y desarrollo para estas tropas italianas (I Accessi, I Fideli, etc.) all’improviso (improvisado) o un soggetto (sobre un lienzo que el actor se comprometió a llenar con más o menos brío e ingenio), iba a ejercer una gran influencia en el desarrollo de la comedia.

Esta influencia disminuirá gradualmente durante el siglo siguiente, ya que estos italianos se vieron obligados a tocar en francés y los autores reemplazaron el lienzo por piezas escritas: Regnard (Arlequín Descenso al infierno, 1684), Lesage (Arlequín invisible, 1714, seguida de la abundante serie de harlequinades publicada entre 1721 y 1737 en su Feria de Teatro : “Arlequín rey de los ogros”, “Arlequín rey de Serenib”, “Arlequín Mahomet”, “Arlequín Colombine”, etc.); bajo su pluma, el personaje de Arlequín cambió de carácter, se volvió más tosco con el tiempo y adquirió cierta malicia. Así fue descrito en el Calendario histórico de teatros (1751): “Su carácter es el de un sirviente ignorante y básico, pero que hace todo lo posible por tener ingenio y lleva esta envidia hasta la picardía. Es un camaleón que se lleva todos los colores. Debe ser bueno improvisando, y lo primero que pregunta la gente es saber si el Arlequín es ágil, si salta, baila, da volteretas. «

Finalmente, con Marivaux (Arlequín pulido por el amor, 1720) y Piron (1722), la ironía de Arlequín, si bien conservaba su inagotable vitalidad, adquirió una dimensión social, casi política, que ya anunciaba la de Fígaro.

Los descendientes de Arlequín eran numerosos y en nuestro tiempo el personaje aún estaba maravillosamente encarnado en escenarios de todo el mundo por el actor italiano Marcello Moretti, bajo la dirección de Giorgio Strehler, en elSirviente arlequín de dos amos de Carlo Goldoni (1745).