Written by Alexander Shutherland Neill (17 de octubre de 1883-23 de septiembre de 1973) fue un educador progresista que nació en Forfar, Escocia, a 15 millas al norte de Dundee. Su padre, un maestro, fue su maestro principal. En 1905, se licenció en artes, en 1912, en la Universidad de Edimburgo. En 1914, Neill trabajó como profesor en escuelas públicas, pero su descontento con la pedagogía de la escuela convencional le fue provocando poco a poco el desagrado, lo que le llevó a fundar la escuela privada Summerhill, ubicada en Leiston (Londres) y aún en funcionamiento.
Summerhill es un internado donde conviven niños y niñas de 5 a 16 años. Neill creía que el desarrollo adecuado de las emociones es más importante que el avance intelectual. Un niño emocionalmente sano puede obtener fácilmente recursos en el futuro para lo que quiera hacer, incluso para mantenerse al día, en conocimientos y recursos intelectuales, que los niños en la escuela convencional. Desde temprana edad, Neill se opuso a cualquier forma de competitividad que se fomentara en los niños. La clave es el equilibrio emocional, como factor clave para que los jóvenes sean personas felices, fin último de la educación para COMO Neill.
Cuando Neill fundó Summerhill, bajo la influencia de las teorías psicoanalíticas de Wilhem Reich, apoyó la idea de hacer una escuela que se adapte a los niños, en lugar de hacer que los niños se adapten a la escuela, sin eludir el concepto de que el individuo es libre. por naturaleza y que, de esta manera, tiene derecho a la libertad. Aquí, es interesante resaltar lo que Neill entendió por libertad: el hecho de que los niños tengan un gran margen de autonomía y libertad no implica que el desenfreno prevalezca en la escuela, sino que la verdadera libertad es aquella que respeta los derechos y la libertad de los demás.
Neill también propuso prohibir las recompensas y los castigos de la escuela, ya que, al igual que Carl Rogers, estaba convencido de que las recompensas se basaban en el resultado de un trabajo bien hecho y el castigo venía con el fracaso.
Además, como freudiano, Neill estaba bastante en contra de la represión sexual y la imposición de valores puritanos típicos de la educación en la primera mitad del siglo XX. Para él, insultar el sexo y la sexualidad era insultar la vida.
