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Dificultad o incapacidad para respirar.
MEDICAMENTO
La asfixia provoca anoxia (interrupción del suministro de oxígeno a los órganos y tejidos vivos), con riesgo de coma o incluso de paro cardíaco.
La asfixia puede resultar de estrangulamiento, ahogamiento u obstrucción de las vías respiratorias superiores (cuerpo extraño, tumor, edema, infección sofocante); La asfixia por obstrucción puede resultar de la inhalación de un cuerpo extraño, en adultos durante una comida («ruta falsa») o, en niños, en cualquier momento («síndrome del maní» por inhalación de maní).
Las infecciones también pueden obstruir las vías respiratorias: accidentes alérgicos agudos (angioedema), determinadas enfermedades virales o bacterianas, etc.
La asfixia también puede ser la consecuencia última de una insuficiencia respiratoria, aguda o crónica, cualquiera que sea la causa: parálisis de los músculos respiratorios por daño del centro respiratorio (hemorragia cerebral) o por daño de los nervios que controlan los músculos, por ejemplo.
Finalmente, la asfixia puede deberse a una estancia en un ambiente insuficientemente oxigenado oa una intoxicación por inhalación de gases, vapores o humos tóxicos (monóxido de carbono, humos de fuego, gases de combate, etc.).
1. Síntomas y signos de asfixia
Los síntomas aparecen rápidamente en el caso de asfixia por obstrucción del tracto respiratorio: enrojecimiento y congestión del rostro, movimientos excesivos tratando de luchar contra el obstáculo, sudoración, convulsiones. La obstrucción laríngea provoca dificultad para respirar, con un tiempo inspiratorio prolongado y ruidoso durante el cual las regiones de la parte inferior del cuello se ensanchan (hendidura).
En caso de inhalación de gases tóxicos, las manifestaciones varían según la naturaleza del gas: somnolencia progresiva con monóxido de carbono, tos irritante con cloro.
2. Tratamiento de la asfixia
Depende de la causa. Su objetivo es sobre todo restablecer la libertad de las vías respiratorias y garantizar una oxigenación de emergencia. El despeje de la boca es el primer paso a dar en caso de un movimiento en falso. La reanimación boca a boca permite restablecer los movimientos respiratorios en espera de primeros auxilios, que practicarán, si es necesario, respiración asistida y oxigenación mediante mascarilla o intubación. Un niño con sospecha de laringitis o epiglotitis nunca debe estar acostado.
BOTÁNICO
En botánica, la asfixia se refiere al estado de partes de las plantas que están privadas de oxígeno, en suelos demasiado compactos o inundados o en agua estancada.
Algunas plantas que crecen normalmente en un ambiente anaeróbico evitan la asfixia ya sea con la ayuda de órganos especiales (neumatóforos de ciprés calvo) o mediante la circulación interna de oxígeno de las partes aireadas (arroz). Pero la proliferación de bacterias anaeróbicas crea en suelos asfixiados un entorno químico muy desfavorable (alcohol, amoniaco, metano, etc.).
