Written by LA campaña abolicionista en Brasil ganó fuerza especialmente en la segunda mitad del siglo XIX, después de la Guerra de Paraguay (1864 – 1870). La década de 1870 estuvo marcada por varias acciones, importantes para comprender el contexto del abolicionismo en el país. La creación del Partido Republicano, la Sociedad para la Emancipación en Río de Janeiro y la Sociedad Emancipadora del Elemento Servil fueron hechos importantes en el período. Además, la Lei do Ventre Livre, de 1871, fue un elemento importante en la lucha por el fin de la esclavitud, aunque entendida en su momento como una forma de calmar a la oposición, pero no resolvió el problema de la explotación de esclavos labor.
La ley de 1871 es un punto importante en la lucha abolicionista. Mientras que las provincias del norte se adhirieron de inmediato a las propuestas legales, las del sureste, especialmente en el contexto de la producción de café, mostraron resistencia y una clara división de intereses. El censo de 1872 indicó que la región norte del país tenía solo el 37% de esclavos mientras que el 59% se encontraba en las provincias cafeteras. La postura de los propietarios del Noreste disgustó a los cafetaleros del Sureste, socavando la legitimidad de la esclavitud. Además, otro dato muy importante es que el 74% de la población negra ya estaba libre en la década de 1870.
Reconociendo la existencia de familias de esclavos, y no solo de individuos, el Lei do Ventre Livre hizo posible organizar fondos de emancipación. La matriculación de esclavos fue fundamental y separó a las familias de los individuos. De esta forma los amos se vieron obligados a presentar el registro de sus esclavos, ya que sin él, cualquier persona de color se consideraba libre. El inconveniente burocrático sirvió para provocar el descontento de los maestros, que no siempre contaban con las inscripciones. De esta manera, el Estado comenzó a mediar en estas relaciones, dañando los intereses de las élites rurales. Este movimiento abre la posibilidad de organizar el primer movimiento abolicionista en los tribunales de São Paulo y Río de Janeiro.
Aun así, el movimiento abolicionista tuvo que esperar. Era necesario evitar una guerra civil como la que ocurrió en Estados Unidos (Guerra de Secesión 1861 – 1865) o una rebelión cautiva como la que sucedió en Haití. La idea era retrasar la medida lo más posible, al menos hasta el final de la Guerra de Paraguay, para tener tropas en el país. Por lo tanto, las décadas de 1870 y 1880 son cruciales para el movimiento abolicionista.
Los abolicionistas estaban divididos entre moderados y radicales, pero ya salían a las calles y a la prensa, circulaban sus ideales y ganaban adeptos, especialmente en ciudades como Río de Janeiro, entonces capital del Imperio y futura capital de la República. Diarios como Jornal do Commercio o Gazeta da Tarde tenían en sus páginas textos enardecidos de abolicionistas como Joaquim Nabuco (moderado) y José do Patrocínio (radical). Figuras como Castro Alves son ejemplos de este movimiento que se apoderó del país. Joaquim Nabuco publica el abolicionista y Castro Alves los esclavos en 1883. En este punto había varias sociedades abolicionistas en el país.
Los refugios de esclavos en las zonas urbanas son cada vez más comunes. Los quilombos se extendieron por Río de Janeiro y el Valle de Paraíba en la región de São Paulo. Algunos son famosos, como Quilombo do Jabaquara y Quilombo do Leblon. En este último, los sujetos esclavizados cultivaban camelias y las flores tenían una simbología en torno a la campaña abolicionista. La fragilidad de las camelias se asoció con la frágil libertad por la que lucharon. En este período, plantar camelias o llevarlas en las solapas tenía un significado político y, por lo tanto, las flores formaban parte de la propaganda abolicionista. Sólo con la Lei Áurea, en mayo de 1888, se extinguió definitivamente la esclavitud del país.
Referencias:
FAUSTO, Boris. Historia de Brasil. São Paulo: Editorial de la Universidad de São Paulo, 2007.
SCHWARCZ, Lilia y STARLING, Heloisa. Brasil: una biografía. São Paulo: Companhia das Letras, 2015.
CHALHOUB, Sydney. La fuerza de la esclavitud: ilegalidad y costumbre en el Brasil del siglo XIX. São Paulo: Companhia das Letras, 2012.
