Consumismo inglés consumismo –

Movimiento orientado a organizar la información al consumidor y la defensa frente a las empresas productoras y distribuidoras.

El surgimiento de un contrapoder

El análisis económico neoclásico del fin de la xix^mi s. transmite la idea de un consumidor racional que busca un bien con la máxima utilidad al precio más bajo posible del mercado. Los consumidores estarían plenamente informados de las características de los productos, las cantidades ofrecidas y solicitadas y los precios cobrados por los vendedores. La teoría plantea entonces el dogma de la «soberanía» del consumidor, que sanciona al productor con sus compras reales. Sin embargo, esta visión teórica choca con una observación más pragmática de la realidad de las relaciones que se mantienen entre las empresas y sus mercados.

El economista estadounidense John Kenneth Galbraith muestra, en el nuevo estado industrial (1967), que la gran empresa moderna busca liberarse de las limitaciones del mercado imponiendo sus productos a los consumidores. Esto es lo que Galbraith llama el corriente inversa. Al recurrir a estrategias de marketing, y en particular a la comunicación publicitaria, las grandes empresas tienden a manipular la demanda reduciendo al máximo el libre albedrío de los consumidores. Sin embargo, todo poder conduce al surgimiento de un contrapoder. Galbraith evoca luego los límites del poder de los productores por el advenimiento del consumismo, que coincide con la conciencia de los consumidores de sus derechos, luego con su organización en un grupo de interés.

Un fenómeno de la sociedad industrial.

El consumismo está particularmente desarrollado en los países anglosajones, especialmente en los Estados Unidos. El interés de los consumidores allí se convirtió en causa nacional gracias a la tenacidad del abogado Ralph Nader, quien ganó una demanda contra la automotriz General Motors, uno de cuyos vehículos, el modelo Corvair, presentaba graves deficiencias en la seguridad de los pasajeros. En Francia, es a principios de xx^mi s. que aparecieron los inicios de la lucha del consumidor, que en 1927 desembocó en la creación de la Confederación General de Asuntos del Consumidor. Sin embargo, no fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que se desarrolló el consumismo francés. La Unión Federal de Consumidores (UFC) fue fundada en 1951 con el apoyo de sindicatos y autoridades públicas. Siguiendo el modelo anglosajón, esta asociación sin ánimo de lucro se fijó como objetivo informar y defender a los consumidores. Su revista mensual, Que elegir ?, publicado sin publicidad, sigue publicando pruebas comparativas por línea de producto.

En 1960 apareció el Comité Nacional de Consumidores (CNC). A su lado, el Instituto Nacional de Consumo (INC), creado en 1966 y dotado de la condición de establecimiento público, cuenta con centros de prueba para realizar pruebas comparativas de productos en los más variados campos. El INC publica mensualmente para el público en general, 60 millones de consumidores, y produce un programa de televisión, Consum, sobre el servicio público audiovisual (Francia 2). Además, durante las líneas directas proporcionadas por los abogados, los consumidores pueden obtener asesoramiento sobre sus derechos frente a los productores.