Cretinismo: causas, síntomas, tratamiento

O cretinismo es una enfermedad mental causada por hipotiroidismo congénito.

Durante el desarrollo del feto y del recién nacido, la ausencia de tiroxina (una hormona producida en la tiroides) provoca un retraso en el desarrollo del cerebro. Esto suele deberse a un defecto durante la formación de la glándula, pero también puede deberse a una deficiencia enzimática en uno de los puntos del proceso de síntesis hormonal en cuestión, resultante de una deficiencia del elemento yodo en la dieta, esencial para la producción de tiroxina. Una vez que haya un déficit de este elemento en el cuerpo, no habrá un suministro materno ideal al feto, lo que resultará en cretinismo.

Las manifestaciones clínicas pueden incluir: macroglosia, engrosamiento de la piel, cráneo proporcionalmente más grande que el resto del cuerpo, disminución del apetito, estreñimiento, frecuencia cardíaca alterada, anemia, entumecimiento y hormigueo de las manos y los pies, hinchazón de las piernas, retención de líquido (especialmente alrededor de la ojos), entre otros síntomas.

Además del retraso mental, como consecuencia de la enfermedad cuando no se trata, el individuo puede presentar enanismo, insuficiencia tiroidea y subdesarrollo de los órganos genitales.

La prevalencia de esta enfermedad es de 1: 3000 nacimientos y es posible identificarla mediante la prueba de punción en el talón. Poco después del nacimiento, el recién nacido tiene funciones normales, ya que su deficiencia fue suplida por hormonas de la madre. Sin embargo, unas semanas después del nacimiento, comienzan los síntomas que conducen a secuelas irreversibles. Por lo tanto, realizar esta prueba poco después del nacimiento es de fundamental importancia, ya que la enfermedad tarda un tiempo en manifestarse y luego se puede prevenir.

También es importante destacar que la gestante consume sal yodada, lo que puede no ocurrir en zonas montañosas, alejadas del mar y, cuando presenta hipotiroidismo, este último debe ser tratado antes de la concepción.

Fuentes:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Cretinism
http://www.tireoide.org.br/cretinismo-e-mixedema/
http://www.tuasaude.com/cretinismo/
http://www.saudedicas.com.br/doencas/cretinismo-183002