Written by LA Cuenca del río Paraguay consiste en el conjunto de todos los recursos hídricos que convergen en la zona bañada por el río Paraguay y sus afluentes. Esta es una de las doce regiones hidrográficas del territorio brasileño. El área total de la cuenca es de 1.100.000 km² y cubre áreas en los estados de Mato Grosso, Mato Grosso do Sul y tres países vecinos: Argentina, Paraguay y Bolivia.
El río Paraguay es el río principal de este conjunto. Nace en territorio brasileño, en Chapadas dos Parecis, en el estado de Mato Grosso con el nombre de «Paraguaizinho», y en uno de sus tramos más al sur sirve como demarcación fronteriza con Bolivia. Su nombre es de origen guaraní, que significa «un gran río», y más tarde el nombre del río dio nombre al país que hoy conocemos como Paraguay. La desembocadura del río se encuentra en el río Paraná, y la navegabilidad en sus aguas es satisfactoria cerca de Cáceres, Mato Grosso do Sul hasta la desembocadura del río Apa, que delimita la frontera entre Brasil y Paraguay.
La curiosidad de la navegación a su paso es la extrema sinuosidad de su rumbo, especialmente en la región del Pantanal, haciendo que los viajes a distancias relativamente cercanas sean mucho más largos de lo habitual. Se estima que desde la región del Pantanal hasta el Océano Atlántico, siguiendo el curso del río Paraguay, se tarda unos seis meses en viajar.
La cuenca se puede dividir en dos regiones:
- La región de Planalto, que cubre terrenos por encima de los 200 m de altitud;
- La región del Pantanal (en Paraguay, el humedal local se llama «chaco»), con tierras de menos de 200 m de altura;
El Pantanal está sujeto a inundaciones periódicas, asumiendo así la función de un verdadero «reservorio» de los ríos del grupo. Las crecidas de la cuenca ocurren durante varios meses, caracterizando un lento flujo de agua en el Pantanal. Este fenómeno se debe a la compleja combinación de las distintas llanuras, cuyos lagos y bahías actúan como reguladores de caudal, acumulando agua y amortiguando la subida de nivel durante las inundaciones y cediendo durante la recesión.
En la zona predominan los biomas Cerrado (región de Planalto) y Pantanal. Es importante señalar que las actividades agroindustriales en la región, así como la práctica de la minería, están provocando un aumento de las áreas deforestadas, y con ello una erosión paulatina de las mismas. Esta práctica acaba provocando el acristalamiento de los ríos de la cuenca, destacando los ríos Taquari y São Lourenço.
El centro más importante de la cuenca del Paraguay es la ciudad de Cuiabá, capital del estado de Mato Grosso.
Bibliografía:
http://pnrh.cnrh-srh.gov.br/pag/regions/paraguai.html
http://www.cprm.gov.br/publique/media/caracter.pdf
http://www.transportes.gov.br/bit/mapas/mapclick/mapclick.htm
