Written by Se llama delta el terreno de configuración triangular dispuesto en la desembocadura de un río. La mayoría de las veces, los ríos desembocan en el océano a través de un solo brazo, como ocurre con el Río de la Plata o el Amazonas, porque la marea alta despeja el estuario y luego la marea baja se lleva los sedimentos. Esto evita que se produzca la formación de deltas o terreno blando. En mares con pequeñas variaciones de marea, sin embargo, el río deposita partículas de la erosión de las tierras ribereñas en la desembocadura, creando así un delta que aumenta gradualmente con los años, a menos que haya una fuerte corriente marina lo suficientemente fuerte como para evitar un mayor crecimiento. En otros casos, a diferencia de la formación de deltas, el resultado serán bancos de arena, lodos y otros sedimentos, formando lo que se conoce como una barra fluvial, obstruyendo su acceso y dificultando la navegación.
Delta de un río en Islandia. Foto: vyskoczilova / Shutterstock.com
La desembocadura de un río, es decir, el lugar por donde fluye, puede tener diferentes formas, como un estero, que generalmente permite la instalación de buenos puertos naturales, o un delta, que no es propicio para la navegación comercial, además de muchos otros. La formación del delta puede ocurrir a través de tres procesos distintos.
- falta de grandes corrientes marinas a lo largo de la costa donde desembocan los ríos;
- pequeña diferencia entre los niveles de marea alta y marea baja;
- presencia del llamado cordón litoral, accidente que se produce a lo largo de la costa y está formado por arenas y cantos rodados de la erosión costera o traídos por cursos de agua, y que se depositan debido al paso de las corrientes marítimas por allí con menor velocidad, debido a la baja profundidad. Cuando este cordón conecta una pequeña isla al continente, se llama istmo.
La formación de un delta comprende, por tanto, dos periodos distintos: la transformación, o mejor dicho, el terraplén de la ría hasta la formación del cordón litoral, y la conquista del dominio marítimo por los sedimentos.
El más famoso y regular de todos los deltas conocidos es el río Nilo en Egipto, que tiene un triángulo con una base convexa, con el vértice cerca de El Cairo, y que se extiende hacia el interior por más de 200 kilómetros. Otros deltas notables son el Po, en Italia, el Ganges, en la India, el Ródano, en Francia, el Zambeze, en Mozambique, y el Mississippi, en los Estados Unidos.
Bibliografía:
DANNEMANN, Fernando. Delta. Disponible en
