Written by el filósofo materialista Demócrito, como su maestro Leucipo, siguió el camino de la filosofía científica racionalista y es reconocido como el filósofo griego que más contribuyó al desarrollo de la posición atomista. Como no había una distinción clara entre filosofía y ciencia en la Grecia del siglo IV a. C., y como la posición atomista de Demócrito es muy similar a los desarrollos del siglo XIX con respecto a la comprensión de la estructura atómica, Demócrito es más reconocido como científico que como filósofo, siendo considerado por autores modernos como el padre de la ciencia tal como la conocemos hoy.
Como materialista, las preguntas que hizo Demócrito estaban dirigidas a comprender qué circunstancias causaron un evento determinado, sin preocuparse por el propósito del evento, que es una pregunta más teleológica, que trata de la causa final, más común en filósofos como Platón. y Aristóteles. La posición defendida por Demócrito fue que todo es resultado de leyes naturales y por lo tanto los temas de la física se pueden explicar a través de la comprensión de la mecánica del mundo, interacciones entre elementos físicos, regidos por leyes naturales.
Derivado de su posición materialista general, la posición de Demócrito sobre la naturaleza de los objetos en el mundo se dio cuenta de que todo está compuesto de partículas indestructibles, entre las cuales hay espacio vacío. Aunque son geométricamente divisibles, estas partículas son físicamente indivisibles, infinitas en cantidad y siempre han estado en movimiento. En cuanto a lo que conocemos hoy como «peso atómico», la posición de Demócrito todavía se discute, debido a poca información, pero se sabe que su posición tenía una variedad de formas y tamaños de átomos, incluso afirmando directamente la existencia de más átomos. más pesado que otros.
Esta variedad de átomos sería importante para explicar la diferencia de solidez de los objetos en el mundo. Demócrito utilizó los sentidos humanos para ofrecer analogías que nos permitieran tener una imagen de los átomos, distinguiéndolos en formas, tamaños y la forma en que se agrupan. Los átomos de Demócrito son sólidos inertes que interactúan entre sí mecánicamente, algunos son afilados, otros son lisos, resbaladizos y otros tienen una conexión más rígida, y se supone que tienen ganchos y enchufes que les permiten agruparse. De esta descripción, especialmente de su forma de agrupamiento, podemos decir que, a pesar de su nombre, los átomos de Demócrito se asemejan más al concepto moderno de molécula que al concepto moderno de átomo. Aunque las moléculas son físicamente divisibles.
En cuanto a su origen, la posición atomista, como era común a los materialistas de la región de Mileto, deriva de la simple observación y estudio de la naturaleza. Lucrecio, en su de rerum natural, explica los orígenes de la posición atomista apelando a analogías como las rocas que se desmoronan con el tiempo y la tierra que se convierte en barro cuando entra en contacto con el agua, este tipo de fenómeno habría llevado a filósofos como Demócrito a pensar que la mecánica del mundo se basaría en la descomposición y la combinación. Al mismo tiempo, se observa la renovación de la naturaleza, especialmente en los fenómenos relacionados con los manantiales y el crecimiento de los árboles, lo que nos hace pensar que debe haber algo perpetuo, algo indestructible que subyace a estos objetos a los que tenemos acceso y permite la renovación.
Aunque se dedicó a los aspectos mecánicos del mundo, historiadores posteriores consideran que Demócrito fue el filósofo que estableció la estática como campo de estudio, escribiendo obras teóricas relevantes sobre poesía y bellas artes, aunque ninguna de estas obras ha sobrevivido hasta nuestros días.
Referencias bibliográficas:
REALE, Giovanni. Historia de la filosofía griega y romana – Platón Loyola. 2010.
Smith, William. «Philola’us». Diccionario de biografía y mitología griega y romana. ed. (1870).
SPINELLI, Miguel. Filósofos presocráticos. Primeros Maestros en Filosofía y Ciencias Griegas. 2a Ed., Porto Alegre: Edipucrs, 2003
