O dicloro-difenil-tricloroetano, más conocido como DDT, es un pesticida cuyas propiedades fueron descubiertas en 1939 por Paul Müller. Con alta letalidad, el DDT atraviesa fácilmente el exoesqueleto de los insectos, afectando el sistema nervioso central. Su uso fue para prevenir la enfermedad del tifus (transmitida por piojos) en los soldados en la Segunda Guerra Mundial y después de la guerra para combatir los vectores de la malaria y la fiebre amarilla. Debido a su bajo costo de producción y alta eficiencia, se utilizó en exceso en la agricultura. En Brasil, luchó contra vectores de enfermedades como la malaria y la leishmaniasis.
DDT – dicloro-difenil-tricloroetano
La producción masiva de DDT alcanzó su punto máximo en 1963 cuando se produjeron 81.154 toneladas. Según la OMS, salvó a 5 millones de personas en todo el mundo de enfermedades transmitidas por insectos, poniendo fin a las epidemias mundiales. Hasta que los problemas ambientales y de salud fueron expuestos en estudios publicados en el libro Silent Spring por la bióloga Rachel Carson; el trabajo describe al DDT como el »Elixir de muerte”Señalando daños colaterales al medio ambiente y la salud. Con eso, hubo una disminución en su producción, y la prohibición en varios países, siendo Suecia el primero, en 1970. En Brasil, fue prohibida en 2009.
El ácido sulfúrico se utiliza en la fabricación de DDT como catalizador y se sintetiza mediante la reacción de clorobenceno y cloral. Es soluble en grasa (no se diluye en agua, solo en compuestos aceitosos). A temperatura ambiente se encuentra en estado sólido, incoloro e inodoro, con un punto de fusión de 109 ° C.
Al ser inhalados o ingeridos por alimentos contaminados, los seres humanos pueden tener alteraciones sensoriales, dificultades de equilibrio, cambios de comportamiento y dificultades respiratorias, alteraciones musculares y parálisis, que conducen a la muerte. Como el DDT es liposoluble, es fácilmente absorbido por el sistema digestivo y respiratorio, acumulándose en el tejido adiposo, llegando al sistema nervioso central, donde actúa en la relación sodio / potasio. Como sus componentes se almacenan en el cuerpo y su metabolismo es lento, la madre intoxicada puede pasar estos elementos tóxicos al bebé a través de la leche materna. En caso de intoxicación alta, los síntomas son evidentes en solo 2 horas. En 2005, la OMS estimó 70 mil muertes causadas por plaguicidas.
Al poder ser transportados a largas distancias por agua y animales, los componentes químicos del DDT aún contaminan el suelo y el agua, infectando así a peces y microorganismos. El DDT afecta la reproducción en aves y causa tumores en mamíferos. Cuando llega al suelo, se somete a un proceso de lixiviación, contaminando las aguas subterráneas.
Referencias:
http://www.anvisa.gov.br/divulga/noticias/2009/200509.htm
http://www.scielo.br/pdf/qn/v25n6a/12776.pdf
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