O efecto Doppler es un fenómeno de ondas que ocurre cuando una fuente de ondas y el observador están en movimiento, ya sea alejándose o acercándose el uno al otro. En estos casos, el observador puede notar un aumento o disminución en la frecuencia de la onda a medida que cambian las distancias entre él y la fuente. Un ejemplo clásico y práctico del efecto Doppler es cuando una ambulancia se acerca a un observador con la sirena encendida. En este caso, el observador nota que la frecuencia del sonido de la sirena aumenta a medida que se acerca la ambulancia. Otro ejemplo son los radares presentes en las carreteras.
Matemáticamente, el efecto Doppler se define como:
En la ecuación anterior, f0 es la frecuencia que recibe el observador, fF es la frecuencia emitida por la fuente, v0 es la velocidad del observador en relación al medio (positiva al acercarse a la fuente, negativa al alejarse), vF es la velocidad de la fuente en relación con el medio (positiva cuando se aleja, negativa cuando se acerca al observador) y v es la velocidad de la onda en el medio.
El efecto Doppler se usa ampliamente en Astrofísica, por ejemplo. A través de él es posible determinar distancias a las estrellas, radiación emitida por ellas, detección de radiación emitida por agujeros negros y fenómenos relacionados con la expansión acelerada del Universo.
Referencias:
BONJORNO, José Roberto; BONJORNO, Regina Azenha; BONJORNO, Valter; CLINTON, Márcio Ramos. Historia de la física y todos los días. São Paulo: Editora FTD, 2004, volumen único.
HEWITT, Paul G. Física conceptual. Porto Alegre: Editorial: Bookman, 2011, 11a. ed. v. único.