El tiempo como una cantidad escalar – Física

Diariamente, aceptamos la idea intuitiva del tiempo sin muchas, o ninguna, preguntas. Sabemos que el tiempo existe porque lo percibimos, tanto en el entorno que nos rodea, en las personas y en nosotros mismos. A medida que envejecemos, es decir, a medida que pasan los días, sentimos la presencia del tiempo, el paso del tiempo. En general, la percepción del tiempo viene dada por la sucesión de eventos: nuevos éxitos musicales, nuevas modas, cambio de régimen político, cambios de paradigma (modelos) en general. La concepción del significado de tiempo se da sin cuestionarlo, sin siquiera definirlo.

¿Cómo se mide el tiempo?

El tiempo se mide por los medios desarrollados por el hombre a lo largo del tiempo. Estos medios surgieron como resultado de largos estudios y observaciones. Para medir el año, por ejemplo, contamos el número de vueltas completas que la Tierra da alrededor del Sol. Para medir los días, por ejemplo, contamos los número de rotaciones que la Tierra hace alrededor de su propio eje. De estos ejemplos, sacamos la conclusión de que la medición del tiempo se realiza a través del recuento periódico de fenómenos.

Al contar el número de vueltas completas que hace la Tierra alrededor del Sol, el hombre se dio cuenta de que este fenómeno siempre se completaba con un período de 365 y días y seis horas. Estas seis horas, acumuladas a lo largo de cuatro años, dan como resultado otro día, que se suma a finales de febrero (29 de febrero). Este año se llama año bisiesto.

También se notó que el tiempo que le tomó a la Tierra completar la rotación alrededor de su eje fue de 24 horas, por lo que el día tiene esa cantidad de horas. El tiempo también se mide por los movimientos de un péndulo, el número de vueltas de la manecilla del reloj, etc.

Unidades de medidas de tiempo

En el Sistema Internacional de Pesas y Medidas (SI), la segunda es la unidad de medida del tiempo. Sin embargo, de él provienen otros: minuto, hora, día, etc. Para convertir estas unidades derivadas en segundos, utilice la siguiente equivalencia:

• minuto (min) = 1 min = 60 s
• hora (h) = 1 h = 60 min = 3600 s
• día = 1 día = 24 h = 1440 min = 86400 s

Intervalo instantáneo y de tiempo

• Instante es la ubicación de un acontecimiento, de un momento, en el tiempo. Por ejemplo, cuando dices: cual fue el año de tu nacimiento?
• Intervalo de tiempo es una sucesión de instantes y está representada por Dt = t_dos – t₁. Mira el ejemplo: ¿Cuál es su edad actual, en años completos? Este ejemplo pregunta por el tiempo transcurrido, un sucesión instantánea.

Digamos que esta persona nació en el año 1988 y esa pregunta se hizo en el año 2014:

t₁ = 1988
t_dos = 2014

Δt = t_dos – t₁
Δt = 2014 – 1988
Δt = 26

Por tanto, sin tener en cuenta el mes de nacimiento de esta persona, decimos que en 2014 tiene (o tendrá) 26 años.

«El sacrificio de hoy traerá la sonrisa de mañana»
(Robison Sa)

Referencia bibliográfica:
DOCA, Ricardo Helou Te veo allí. Física, 1. – 1 ed. – São Paulo: Saraiva, 2010.