Written by enano blanco es el nombre que se le da a un tipo de estrella mucho más pequeña que las estrellas ordinarias y con un pequeño brillo en comparación con otras. Representa la etapa posterior a la muerte de una estrella que no era lo suficientemente masiva para convertirse en una supernova y que finalmente se convirtió en una nebulosa planetaria.
Las estrellas menos masivas como nuestro sol, por ejemplo, al consumir todo el hidrógeno en su núcleo y convertirlo en materiales más pesados (como el carbono) pueden transformarse en un tipo de estrella conocida como Red Giants, compuesta por un núcleo pequeño. y capas externas más difusas donde todavía hay helio e hidrógeno en fusión.
Pero estas gigantes rojas no son lo suficientemente grandes para producir el calor necesario y continúan fusionando el material del núcleo en uno más denso. Aun así, el tamaño del núcleo sigue disminuyendo. De esta forma, la densidad y la presión en el núcleo aumentan cada vez más. Cuando ya no es posible que el núcleo se contraiga, se estabiliza a una densidad de aproximadamente 1010 kg / m³, pero la parte más externa de la estrella continúa liberando energía y consumiendo helio. Esta capa más externa se vuelve inestable con el aumento de la radiación y aumenta drásticamente de tamaño a una velocidad de decenas de km / s, transformándose en una inmensa nube compuesta de materiales que anteriormente formaban la estrella original y productos de su fusión.
En este momento, el antiguo gigante rojo es ahora dos cosas diferentes: una nube enorme, difusa y fría llamada nebulosa planetaria, y un pequeño cuerpo celeste formado por un núcleo de carbono más algo de helio e hidrógeno que se derrite en la corteza. Este cuerpo celeste se llama enana blanca.
