energía geotérmica –

La energía geotérmica siempre ha sido utilizada por humanos; pero es solo xx^mi s. que ha sido «redescubierto» y aplicado a escala industrial. El calor interno del globo calienta las capas freáticas profundas; en el ascenso, el agua caliente o el vapor pueden dar lugar a manifestaciones superficiales, como géiseres o fuentes termales.

los energía geotérmica de alta energía caracteriza las zonas activas de la corteza terrestre y está vinculado a una fuente de calor magmático. La producción de vapor de los acuíferos a una temperatura de 100 a 400 ° C permite la producción directa de electricidad a través de turbinas de vapor. La central eléctrica de Bouillante, en Guadalupe, es la única central geotérmica francesa de alta energía. Consta de dos unidades de producción, tiene una capacidad de 15 MW y suministra el 8% de la electricidad consumida en Guadalupe. El agua se recoge a 250 ° C en el fondo de tres pozos, respectivamente de 2.500 m, 1.400 my 1.200 m de profundidad. Está prevista una tercera unidad; aumentaría la capacidad de producción a 40 MW.

los energía geotérmica de energía media utiliza agua entre 80 y 150 ° C, lo que no permite su uso directo para producir vapor. Es necesario pasar por un fluido intermedio que activa los turboalternadores. Esta energía geotérmica también se puede utilizar para calefacción.

los energía geotérmica de baja energía, la más extendida, cubre un rango de temperaturas que va desde los 30 a los 100 ° C, en niveles freáticos generalmente ubicados entre los 1000 y 2000 m de profundidad, de los cuales el calentamiento se debe al gradiente geotérmico. Esto no permite la producción de electricidad pero se utiliza para calentar hogares. La cuenca de París, por ejemplo, contiene cinco grandes depósitos de agua caliente geotérmica, incluido el Dogger, que ofrece temperaturas de 56 ° C a 85 ° C a una profundidad de 1.800 my que abastece a las redes de calefacción urbana.

Finalmente, el energía geotérmica de muy baja energía utiliza agua de 10 a 50 ° C, lo que requiere el uso de bombas de calor. Estas temperaturas se encuentran en capas freáticas muy poco profundas y, por lo tanto, se reduce el costo de perforación. En ausencia de niveles freáticos calientes, es posible aprovechar el calor «seco» del suelo. Accesible en todas partes, hace 14 ° C y aumenta 4 ° C cada 100 m de profundidad. Esta energía, recolectada por sensores, se puede usar para calentar una casa, a través de una bomba de calor.

Energía geotérmica de rocas profundas

A gran profundidad (al menos 2000 m), en ausencia de agua, la energía geotérmica se puede extraer del calor de las rocas secas (tecnología Roca seca caliente, HDR). El principio consiste en crear reservorios artificiales dentro de macizos rocosos de baja permeabilidad y muy calientes agrandando las grietas naturales de los mismos. Después de eso, creamos una circulación forzada de agua y recuperamos la energía de las rocas. Los ensayos realizados en los Estados Unidos (Nuevo México) en la década de 1970, luego en Alemania, Gran Bretaña y Japón revelaron muchas dificultades que superar. El primer experimento satisfactorio es el realizado desde 1987 en el marco de la cooperación franco-alemana en Soultz-sous-Forêts, en el Bajo Rin, en el flanco oriental de la acequia del Rin. El resultado fue la construcción de una central eléctrica con una potencia de 1,5 megavatios eléctricos (MWe), inaugurada en 2008. El agua se bombea a casi 200 ° C, a unos 5.000 m de profundidad, con un caudal de 88 m.³/ h. Alcanza la superficie a 163 ° C y calienta un gas, isobutano, en un intercambiador de calor. El gas caliente, al expandirse, hace girar una turbina, que produce electricidad, mientras que el agua se reinyecta en profundidad. Además de Alsacia, Limagne y el corredor del Ródano son las regiones francesas más adecuadas para la energía geotérmica de rocas profundas. También está comenzando a operar comercialmente en Alemania, donde a principios de 2008 entró en operación una central eléctrica de 2 MWe.

Ventajas y dificultades de la geotermia

La explotación de la energía geotérmica, a diferencia de la de los combustibles fósiles tradicionales, es respetuosa con el medio ambiente y emite solo pequeñas cantidades de dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero. Además, esta energía está disponible permanentemente y es potencialmente inagotable a escala humana (es una de las llamadas energías renovables). Sin embargo, su funcionamiento no está exento de problemas técnicos. Como resultado de su estancia en las profundidades, el agua contiene sustancias químicas. Por ejemplo, el agua que se explota en el sitio de Salton Sea en California es mucho más salada que el agua de mar. Por lo tanto, no es posible rechazar el agua enfriada en la superficie, de lo contrario el suelo se contaminará y debe reinyectarse en profundidad. . Además, el bombeo de agua subterránea en regiones geológicamente activas e inestables aumenta significativamente el riesgo de terremotos.