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Estado de alguien, de un animal que controla su posición y sus movimientos, que no cae.
FISIOLOGÍA
Todos los animales móviles necesitan identificar su posición en relación con la gravedad y utilizar varios órganos sensoriales barosensibles para ello: estatocistos, antenas, mancuernas de insectos dípteros, burbujas de aire arrastradas durante las inmersiones (insectos), por no hablar de los ojos. La información espacial así recopilada es procesada por los centros nerviosos y determina los reflejos de equilibrio. En plantas terrestres erectas, la orientación espacial, que ayuda a evitar el hundimiento hacia el suelo, es proporcionada por el geotropismo.
ANATOMÍA Y MEDICINA HUMANAS
En los seres humanos, el control de la posición del cuerpo lo proporcionan tres sistemas sensoriales: los sistemas visual, propioceptivo y vestibular.
El sistema propioceptivo contiene receptores, grupos microscópicos de células especializadas, ubicadas en los músculos y en los ligamentos articulares, que brindan información sobre el estado de tensión de los músculos y sobre la posición de las articulaciones.
El sistema vestibular Incluye la parte posterior del oído interno, ubicada en una cavidad del tejido óseo del cráneo y formada por una zona hinchada, el vestíbulo, en el que se abren tres canales de forma semicircular, los canales semicirculares. El vestíbulo proporciona información sobre la posición de la cabeza en el espacio y sobre la aceleración lineal que sufre (en un automóvil al arrancar, en un ascensor); los canales semicirculares proporcionan información sobre las aceleraciones angulares de la cabeza (rotación, flexión, inclinación lateral).
Estos tres sistemas envían su información a los centros nerviosos ubicados en el cerebro, el tronco encefálico y especialmente el cerebelo, que la analizan y, en respuesta, desarrollan órdenes. El sistema que realiza la respuesta son los músculos, que fuerzan a cada región del cuerpo a la posición correcta exacta.
Los exámenes y patologías relacionados con el equilibrio son sumamente numerosos. Sin embargo, un simple examen clínico puede orientar el diagnóstico. Así, el vértigo, una sensación errónea de desplazamiento del espacio o del cuerpo, es síntoma de una condición del vestíbulo, como una infección o un tumor; una disminución de la fuerza muscular o una desaparición de la sensibilidad de la piel, cuando se asocia con un trastorno del equilibrio, indica una afección del sistema nervioso: tumor, degeneración, etc.
