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Grupo étnico de Europa Central y Oriental y del Norte de Asia (Siberia) que habla lenguas eslavas.
1. Orígenes y primer hábitat
Los eslavos no representan un tipo antropológico y, a fortiori, una nación única. Se puede recordar, de las interminables controversias sobre su «patria de origen», que una parte constituyente de los eslavos de hoy está adscrita a la civilización «Lusacian», que florece cerca de Gniezno (territorio de la actual Polonia) unos siglos antes. la era cristiana (→ Lusacia).
Desde el Ier siglo abr. AD, Plinio el Viejo y Tácito hablan de Veneti (→ Veneti), vecinos orientales de los alemanes.
A iimi siglo, Claudio Ptolomeo, extrayendo información de los vecinos del sur de los eslavos, menciona Suovenoy, primera aparición de la raíz de la palabra «eslava». Por lo tanto, el primer hábitat de los pueblos eslavos estaría ubicado al norte de los Cárpatos, entre el curso medio del Vístula y el Dnieper al norte y al sur de Kiev.
Los protoslavos, pueblos del norte, debieron de ser dolicocéfalos, un tipo minoritario entre los eslavos de hoy; separados del mar por los bálticos y los finlandeses, no eran nómadas. Lejos de las principales rutas comerciales, viviendo en un país frío, boscoso y pantanoso (algunos autores derivan el término «eslavo» de la raíz indoeuropea que significa «pantano»), los antiguos eslavos eran pastores, cazadores, pescadores. aunque dedicados a la reunión, no eran para nada verdaderos agricultores; su sistema legal se redujo a la ley de la represalia, su culto era animista.
2. La gran migración antes de la fragmentación
Ante la amenaza de los hunos y los ávaros, los grupos eslavos comenzaron a ivmi siglo y especialmente en vimi siglo su gran migración que los conducirá a Trieste y el Peloponeso. Solo serán repelidos o asimilados más allá del Elba y en Grecia. Su expansión hacia el este no se detendrá y llegará al Mar Negro. Su unión provisional de tribus en torno a un príncipe, sometido a demasiadas disensiones internas, los dejará indefensos ante las invasiones.
En palabras de un escritor griego de la Edad Media, los eslavos eran una nación anárquica. De hecho, rara vez lograron organizarse según las líneas de los grandes imperios medievales. Reunidos sucesivamente por Samo (VIImi siglo) y por los príncipes de la Gran Moravia (segunda mitad del siglo IXmi siglo), vuelven a una fragmentación, fatal para quienes no ocupan el suelo de forma muy densa. Así, las cruzadas oficiales alemanas destruyen o asimilan (Xmi siglo) los eslavos del noroeste; el empuje germánico pronto alcanzó los dominios checo, polaco y esloveno.
La llegada de los magiares (Xmi y XImi siglo), que abre una brecha entre los eslavos occidentales y orientales y los eslavos del sur en Panonia, destruye y asimila a las tribus que ocuparon esta región antes que ellos; imponen su dominio sobre los eslovacos (XImi siglo) y Croacia (XIImi siglo). La romanización de los eslavos de Rumania por parte de los dacios consolida la retaguardia de este avance de los no eslavos hacia el Mar Negro.
3. Evangelización de los eslavos: ortodoxos y católicos
Es en los albores de estas invasiones en Moravia que a petición de Rotislav los apóstoles griegos Cirilo y Metodio cristianizan el país y dan a los eslavos su primer alfabeto (glagolítico, matriz del cirílico) y una lengua litúrgica, el eslavo; al mismo tiempo, búlgaros y serbios también se convirtieron a la ortodoxia.
A Xmi siglo, es el turno de los croatas y los polacos, que adoptan, en cuanto a ellos, el rito romano. Al hacer retroceder a los búlgaros, Tomislav de Croacia asesta un golpe a la ortodoxia; de la misma manera, Boleslas el Valiente, rey de Polonia, al apropiarse de Moravia, catoliciza este país, ayudado en eso por la acción de los clérigos alemanes (1003). Sin embargo, la expansión polaca en Ucrania no suplanta el rito ortodoxo, establecido por Vladimir Ier Hacia 988.
Es de este período que data la gran división entre los eslavos ortodoxos de escritura cirílica y los eslavos católicos de escritura latina. Así, la ortodoxia solo afecta a los eslavos orientales y eslavos del sur más allá de los sava (serbios, búlgaros, montenegrinos, macedonios, que se suman a los rusos, ucranianos y bielorrusos). Los demás se unirán a Roma y estarán imbuidos de esta cultura occidental.
Para obtener más información, consulte el artículo. ortodoxia.
4. xiiimi–xvmi siglos: bajo el yugo tártaro u otomano
De xiiimi para xvmi siglo, la dominación de los rusos por los tártaros ralentizará su desarrollo. Rusia se liberará de ella solo para ver a sus hermanos balcánicos caer bajo el yugo turco (→ derrota de Kosovo en 1389).
5. Desde xvimi para xviiimi siglo
El período comprendido entre el Renacimiento y la tercera partición de Polonia (1795) vio chocar a los dos últimos pueblos eslavos independientes, polacos y rusos. A esto se suma un tercer modelo cultural, la Reforma, con el que los checos y parte de los eslovacos se identifican. Por último, cabe mencionar la compartimentación socioeconómica de la Europa eslava, que conducirá a xviimi y xviiimi siglos a un fortalecimiento de la servidumbre directa e indirecta, completamente anacrónico en relación con la evolución de Occidente.
6. xixmi–xxmi siglos: liberación de las naciones eslavas, panslavismo y sovietización
A xixmi Siglo XX, ante la presión de los regímenes otomano y austriaco, surge un vasto movimiento de las nacionalidades de los grupos eslavos. Al mismo tiempo, se desarrolla el panslavismo. La liberación de las naciones eslavas condujo a la resurrección de Bulgaria (1885), Polonia (1918) y la creación de Checoslovaquia y Yugoslavia (1918).
La URSS, después de haber revivido la solidaridad eslava durante la Segunda Guerra Mundial, llevó a los diversos estados eslavos a la zona de influencia soviética.
