Written by LA espondilosis cervical se define como un conjunto de cambios resultantes de la artrosis de la columna cervical.
Con el paso de los años, los discos intervertebrales de la región cervical pierden agua, lo que provoca una reducción de su elasticidad. Cuando la nutrición de los discos es insuficiente, los elementos que los forman se pierden, con la consecuente disminución de la altura y la resistencia a los golpes derivados de un simple movimiento o trauma, haciéndolos más propensos a la rotura y degeneración. En consecuencia, a estas reacciones de disco, se producen reacciones de las vértebras adyacentes, lo que lleva a la formación de osteofitos (picos de loro), que tienden a fusionar las vértebras. La suma de estos eventos puede conducir a una reducción en el canal vertebral, en el que está contenida la médula espinal.
Hay varias causas de espondilosis cervical. Pequeños traumatismos copiosos favorecen la aparición de lesiones en los discos intervertebrales, y algunas profesiones aumentan este riesgo. Otro factor de gran importancia es el tabaquismo, ya que altera la microcirculación sanguínea, provocando la consiguiente pérdida de nutrición del disco. El conjunto de cambios en los discos vertebrales y cervicales conduce a la compresión de la médula espinal y las raíces espinales.
Las manifestaciones clínicas incluyen dolor cervical y movimiento limitado de la región cervical. En algunas personas, el estrechamiento del canal espinal puede provocar compresión nerviosa. La radiculopatía es la compresión de una raíz nerviosa, que se caracteriza por un dolor que se irradia desde el cuello a la escápula y a uno de los brazos, asociado a la sensación de hormigueo o entumecimiento.
La mielopatía ocurre cuando se produce una compresión de la médula espinal como resultado de la espondilosis. Hay una pérdida progresiva de movimiento para todos los miembros. Por lo general, comienza con una dificultad progresiva para caminar, junto con una sensación de rigidez en los músculos de las extremidades inferiores. Hay una pérdida de la capacidad de dominar las piernas, lo que, por tanto, también afecta a las extremidades superiores. Aparece una sensación de entumecimiento en piernas y tronco, que asciende rápidamente. En conjunto, existe una sensación de urgencia por orinar, que progresa a incontinencia urinaria. En los hombres, también está presente la disfunción eréctil.
El diagnóstico se realiza mediante examen clínico y se confirma mediante exámenes de imagen, preferiblemente resonancia magnética, que se utiliza para estudiar el estrechamiento del canal espinal, el grado de compresión y la forma en que se distribuyen las raíces afectadas.
En los casos más leves, en los que no hay deterioro de las funciones nerviosas, el tratamiento es sintomático, junto con ejercicios que tienen como objetivo mejorar e incrementar los movimientos de la región cervical, así como corregir la postura cuando se encuentra alterada. En los casos en los que solo se presente radiculopatía, se puede tratar con antiinflamatorios, analgésicos y ejercicios de fisioterapia. Cuando existe una mielopatía progresiva, el tratamiento consiste en descomprimir la médula espinal mediante un procedimiento quirúrgico.
Fuentes:
http://www.manualmerck.net/?id=95&cn=888
http://www.colunars.com.br/coluna.asp?texto=1&link=2
http://www.tuasaude.com/espondilose-cervical/
http://www.tuasaude.com/sintomas-de-espondilose-cervical/
http://en.scribd.com/doc/59433752/47/Espondylosis-cervical
Ilustración: http://assindromeseeu.blogspot.com/2010/08/artrose-cervical-ou-espondilose.html
