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Escritor francés (París 1613-París 1680).
Introducción
«Para hablar de mi estado de ánimo, estoy melancólico […]. Sin embargo, me parece que tendría una melancolía bastante tolerable y bastante dulce, si no tuviera otra cosa que la que me viene de mi temperamento; pero tanto me viene de otra parte, y lo que me viene llena mi imaginación de tal manera y ocupa mi mente con tanta fuerza que, la mayor parte del tiempo, o sueño sin decir una palabra, o apenas tengo apego a lo que Yo digo «(Retrato de La Rochefoucauld por él mismo, 1659). Existe una gran tentación de aprovechar estas líneas para explicar la amargura de una obra. El desencanto de Máximas ¿Viene del carácter melancólico de su autor? Pero, ¿se puede conciliar su perfección lapidaria con esta parte del sueño que nos cuenta La Rochefoucauld? ¿No es un error creer que un estado de ánimo lúgubre, una vida perdida, que ha visto al hombre de guerra ceder imperceptiblemente al hombre del mundo, cuyos últimos años fueron oscurecidos por el duelo?, A pesar de las alegrías de hermosas amistades, debe necesariamente resulta en un libro cruel y doloroso? Los contratiempos, las penas secretas de una existencia más sufrida que dominada indican a lo sumo la orientación de Máximas; no pueden transmitir su desilusión soberana. Cuidado con la tentación biográfica. Debemos leer las páginas de la colección por lo que son, sin mirar allí a ningún costo, con la ayuda de lo que podemos saber del hombre, la única confesión de un alma preocupada.
El amor propio y las contradicciones del ser
La Rochefoucauld denuncia sin duda el imperio del amor propio, según él la razón última de nuestra condición, manantial permanente de los individuos, origen y fin de todos sus actos. “Él está en todos los estados de la vida y en todas las condiciones; vive en todas partes y vive en todo, vive en nada; acomoda las cosas y sus privaciones. Nuestros motivos más ocultos e incluso desconocidos para nosotros mismos serían solo la expresión de nuestra insatisfacción fundamental por no ser apreciados por lo que creemos ser; el ser sólo puede lograrse plenamente apareciendo. Pero detenerse allí tal vez sería encontrar una unidad ficticia en el Máximas. No se ofrecen exclusivamente bajo este aspecto monolítico, en la fijeza inmovilizadora de una idea protagonista. El amor propio, seguido de su séquito de sirvientes, que son interés, orgullo, vanidad, no se puede explicar todo el hombre ; esto no puede reducirse a una única motivación, por muy atractiva que sea la hipótesis. Una lectura un poco cuidadosa del Máximas nos permite ver que, establecido el principio de autoestima, La Rochefoucauld se esfuerza por atenuar su impacto, mostrando que la mente humana obedece a otros procedimientos, muchas veces esquivos, por ser diversos y contradictorios. ¿Qué es ser para él, en efecto, sino el lugar preferencial de todas las contradicciones, si no una multiplicidad viva y renovada sin fin de llamadas, deseos, impulsos que se oponen, responden o anulan en el fondo de nuestra alma?
Releamos estas líneas: «Hay en el corazón humano una perpetua generación de pasiones», «La imaginación no podría inventar tantas contrariedades como las que hay actualmente en el corazón de cada persona», «Las pasiones las engendran. A menudo contrarias». para ellos «,» Uno está a veces tan distante de uno mismo como de los demás «,» El hombre a menudo piensa que se está comportando cuando es conducido, y mientras su mente tiende a una meta, su corazón lo arrastra insensiblemente hacia otra «. En el corazón del hombre no hay más que tensión, tendencias divergentes, conflictos dispares. Sin complacencia, sin escatimar nada, pero yendo al extremo donde el análisis y la intuición pueden llegar, La Rochefoucauld presenta al individuo en la desnudez de sus pasiones y sus instintos, describe al hombre crudo presa de impulsos elementales e incontrolables, que lo agitan. , perturbar un hermoso orden, trastornar lo previsible. Ésta es una imagen singularmente aguda, ya que quienes somos nunca puede aparecer como lo que él es o como lo que no es, sino que solo se revela como una mezcla de fuerzas opuestas. El ser que emerge ante nosotros en el Máximas no es más que movilidad, una apariencia engañosa, que se nos escapa en la medida en que nos gustaría comprenderla mejor.
La Rochefoucauld, por tanto, llega a ser cauteloso, aunque uno podría creer que sus frases finales no adolecen de discusión. Digamos que cada uno corrige al otro, le aporta algo más, el matiz, reduce lo que pueda tener que sea forzado o perentorio. Solo deben leerse en su movimiento general. “El valor perfecto y la cobardía total son dos extremos que rara vez se encuentran. El espacio entre dos es enorme ”, escribe La Rochefoucauld. Qué quiere decir ? Que nadie es totalmente valiente ni totalmente cobarde, sino que todos estamos situados en este «intermedio», cuyos límites están mal definidos. El moralista nos urge a entender que, al final, los planes se entrometen y se juntan, que nadie es todo blanco ni todo negro, que cuando una máxima avanza lo que parece ser una certeza, otra neutraliza sus efectos. Y, si miramos el ángulo de la religión, encontramos los temas pascalianos: el hombre no es ángel ni bestia, ya que “en la mayoría de nuestras acciones hay una mezcla de error y verdad, perfección e imperfección, vicio y virtud”.
¿Un libro de desesperación?
los Máximas, libro de la desesperación debido a su sombría visión de la existencia? A menudo se ha visto como un trabajo de coraje lúcido destinado a las almas de élite. Admitamos, sin embargo, que ofrecen una imagen desafortunada del hombre, poca «apertura de corazón», y que se buscan en vano acentos que autoricen la esperanza. La Rochefoucauld parte de un lugar común religioso: el hombre está en estado de pecado, pero no hace nada para apartarlo de su destino. «El autor de Reflexiones […] expone todas las miserias del hombre a la luz del día, pero es del hombre abandonado a su conducta de quien habla, y no del cristiano ”(Discurso sobre las máximas, 1665). La miseria del hombre sin Dios: no hay contraparte pascaliana en La Rochefoucauld. El hombre se entrega al mundo ya sí mismo, es decir a su soledad. No hay salvación posible, no hay lugar para la esperanza.
Tampoco la sombra de una emoción. La Rochefoucauld no siente lástima de sí mismo. «No soy muy sensible a la lástima y no me gustaría estar ahí para nada […]. Es una pasión que no sirve para nada dentro de un alma bien hecha, que solo sirve para debilitar el corazón. A pesar de todo, ¿es posible descubrir en el escritor la manifestación de alguna sensibilidad? De hecho, la simpatía de un hombre que se inclina hacia sus semejantes nunca aparece. Si la dureza recogida de sus máximas seduce, descansa (o petrifica) la mente, en el límite tranquiliza por su densidad, queda aterrorizado por la gélida sequedad de estas frases que caen como cuchillas.